O Sr. Wang tem 27 anos este ano, é a espinha dorsal de uma empresa privada, tem sido muito duro, ninguém sabe que ele tem problemas de fígado; os seus pais, embora saibam que ele é um “pequeno triplo sol”, não se preocuparam com os resultados do seu exame; e ele próprio, para além da farmácia para comprar os seus próprios medicamentos para comer, quase não efectuou qualquer tratamento formal. Quando foi ao hospital para examinar o fígado, o médico que o examinou ficou chocado: o tumor hepático ocupava quase todo o fígado e começava mesmo a pressionar outros órgãos. Entre o momento em que lhe foi diagnosticado o cancro do fígado e a sua morte, decorreu apenas um mês. Se tivesse podido ir mais cedo para o hospital, não teria enviado os seus pais para a morte em vão. O vírus da hepatite B, desde a sua descoberta nos anos 60 e 70, tornou-se a maior ameaça para a saúde humana. De acordo com alguns dados, o número de pessoas infectadas com o vírus da hepatite B em todo o mundo ultrapassou os 350 milhões e cerca de 1 milhão de pessoas perdem a vida todos os anos em consequência disso. A China é também um dos países mais afectados pela hepatite B. Existem cerca de 90 milhões de pessoas cronicamente infectadas com o vírus, quase 7% da população do país, mas apenas 1% destes doentes está a receber tratamento. Na recente 17ª Conferência Nacional sobre Hepatites Virais e Doenças do Fígado, o Professor Po-Lin Chan, Conselheiro Sénior do Gabinete da Organização Mundial de Saúde (OMS) na China, alertou para o facto de três em cada 10 pessoas cronicamente infectadas na China sofrerem de complicações graves e potencialmente fatais, como a cirrose e o cancro do fígado. Se nada for feito, cerca de 9 milhões de pessoas na China morrerão de doenças relacionadas com a hepatite nos próximos 15 anos. “O vírus da hepatite B é o mais suscetível de causar cancro do fígado” Os médicos descobriram que muitos doentes com hepatite B têm um início insidioso da doença, não é como tradicionalmente se pensa, depois de uma iterícia, depois de um ataque de hepatite muito típico dos sintomas. Por isso, muitos doentes podem ter sofrido de hepatite B, mas não têm consciência disso, e só depois de terem progredido para cirrose, ou mesmo para cancro do fígado, é que descobrem que foram infectados com hepatite B quando voltam a fazer exames. Por conseguinte, para as pessoas que têm um historial de hepatite B, é especialmente importante fazer check-ups regulares. Está clinicamente provado que 80% dos doentes com cancro do fígado são causados pela transmissão do vírus da hepatite B. Em alguns casos, toda a família sofre de hepatite B. O vírus da hepatite B é transmitido da mãe para o canal sanguíneo do bebé para a filha e, depois, da mãe para o canal sanguíneo do bebé para a geração seguinte, após o casamento da filha, enquanto o vírus da hepatite B do marido provém da vida sexual com a mulher. Este fenómeno de transmissão sem bom senso e sem sensibilização levou a que, hoje em dia, haja um grande número de famílias com cancro do fígado. Esta situação deve-se a uma combinação de razões, tais como as zonas economicamente atrasadas, a falta de sensibilização das pessoas para a prevenção do cancro e o conhecimento muito deficiente da prevenção do cancro, resultando assim no cancro do fígado familiar, que deve ser levado a sério. De acordo com o inquérito, 10% a 20% dos doentes infectados com o vírus da hepatite B podem transformar-se em hepatite B crónica, 10% a 20% dos doentes com hepatite B crónica transformar-se-ão em cirrose e 10% a 20% dos doentes com cirrose podem evoluir para carcinoma hepatocelular. Este desempenho, tanto para os médicos como para os doentes, fez soar o alarme: os doentes com hepatite B devem ser tratados atempadamente e de forma normalizada, caso contrário, a distância do cancro do fígado pode estar apenas a um passo! Só um tratamento científico e normalizado pode impedir eficazmente que a hepatite B se transforme em cancro do fígado. Caso contrário, se não forem controlados, a infeção e a replicação contínuas do vírus da hepatite B e as lesões fibróticas provocadas pela resposta inflamatória conduzirão inevitavelmente à cirrose e mesmo ao cancro do fígado. “Alguns doentes com hepatite B podem alcançar a cura clínica”. Devido à elevada prevalência da hepatite B na China, muitos portadores do vírus não desenvolvem a doença ao longo da vida. Consequentemente, alguns doentes com hepatite B crónica que deveriam ser tratados acreditam erradamente que “o tratamento antiviral é irrelevante” e que “tomar alguns medicamentos para baixar as enzimas quando a função hepática é anormal é suficiente”. Estes doentes mostram-se relutantes em procurar tratamento médico durante muito tempo, ou em seguir o tratamento sistemático dos médicos, ou mesmo em desistir do controlo regular da função hepática e dos índices virológicos e, quando o seu estado se torna grave e têm de procurar tratamento médico, é frequente desenvolverem hepatite grave ou cirrose avançada. É verdade que alguns portadores do vírus da hepatite B podem permanecer livres da doença durante toda a sua vida. No entanto, os danos causados pelo vírus da hepatite B no corpo humano ocorrem frequentemente de forma silenciosa no organismo, e a maioria dos doentes com hepatite crónica não apresenta sintomas óbvios quando as suas transaminases estão ligeiramente elevadas. Ao contrário de uma constipação, febre ou diarreia, os doentes não conseguem saber se devem ser tratados com base nos seus sintomas. Por isso, dizemos frequentemente que o vírus da hepatite B é um “agente secreto” escondido no corpo e que as pessoas infectadas com o vírus da hepatite B devem estar sempre vigilantes e ir regularmente ao hospital para verificar a sua função hepática e os índices virológicos da hepatite B. Assim que encontrarem qualquer anomalia, devem consultar imediatamente um médico e efetuar um tratamento antiviral de acordo com o plano de tratamento do médico. As recém-lançadas directrizes chinesas de 2015 para a prevenção e o controlo da hepatite B crónica (a seguir designadas por “directrizes”) sugerem que o objetivo global do tratamento da hepatite B crónica é maximizar a supressão a longo prazo do vírus da hepatite B, reduzir a inflamação e a necrose hepatocelulares, bem como a fibrose hepática, e abrandar e reduzir a ocorrência de cirrose, carcinoma hepatocelular e respectivas complicações, de modo a melhorar a qualidade de vida e prolongar o tempo de sobrevivência. A nova versão das Orientações sublinha pela primeira vez que a cura clínica da hepatite B crónica deve ser prosseguida, tanto quanto possível, para alguns doentes adequados, ou seja, a persistência de ADN indetetável do vírus da hepatite B no soro e o desaparecimento do antigénio de superfície da hepatite B após a interrupção do tratamento, acompanhados pelo regresso da transaminase glutâmico-oxaloacética ao normal e por alterações histológicas do fígado. Muitas pessoas estão conscientes do senso comum médico de que existe uma diferença de eficácia entre os medicamentos, uns elevados e outros baixos, e de que o organismo pode desenvolver resistência aos medicamentos. Embora as directrizes para a hepatite B em vários países sublinhem claramente que os medicamentos pouco resistentes devem ser utilizados como primeira escolha de medicamentos para o tratamento da hepatite B, na China ainda há 60% a 70% de doentes com hepatite B que utilizam medicamentos altamente resistentes, especialmente nas cidades de segundo e terceiro nível e nas zonas rurais; estes medicamentos são frequentemente propensos à resistência aos medicamentos, afectando a eficácia global da terapia antivírica. No Japão, na Coreia, nos Estados Unidos e na Europa, mais de 70% dos doentes com hepatite B são tratados com medicamentos antivíricos de primeira linha potentes e pouco resistentes. Esta nova versão das Directrizes afirma claramente que os medicamentos representativos potentes e pouco resistentes são os medicamentos orais preferidos para os doentes com hepatite B crónica em tratamento primário, enquanto os medicamentos altamente resistentes não são recomendados. “Porque é que a hepatite B é propensa a recidivas?” Muitos doentes sentem-se angustiados com a recidiva da hepatite B. É óbvio que passaram por um longo período de tempo para curar a hepatite B e não esperavam que a doença recidivasse após um certo período de tempo. Nesse caso, o tratamento positivo que efectuaram na fase inicial não será em vão. O que afecta a recorrência da hepatite B? O consumo de álcool é uma das causas mais comuns de recidiva da hepatite B. O vinho oxida-se no fígado e o seu efeito é mais forte. O vinho oxida-se no fígado e forma a substância nociva acetaldeído, que pode danificar diretamente o fígado, pelo que os doentes com hepatite devem abster-se de consumir álcool. A medicação não autorizada é também uma causa comum de recidiva da hepatite B. Alguns doentes estão ansiosos por se curar e aplicam medicamentos sem autorização do tipo “proteção do fígado”, “reforço da imunidade”, “fígado forte”; outros são crédulos em relação aos anúncios e continuam a tomar todo o tipo de medicamentos ditos “de retorno” com eficácia duvidosa. “Algumas pessoas acreditam nos anúncios e continuam a tomar os chamados medicamentos de eficácia duvidosa. Não compreendem que alguns medicamentos têm hepatotoxicidade e que o seu abuso pode provocar lesões no fígado. De acordo com as estatísticas, existem 500 a 1000 tipos de medicamentos que podem causar lesões no fígado. Alguns doentes não seguem as instruções do médico. No tratamento de paragem arbitrária, omissão ou serviço adicional, algumas pessoas pensam que isto não tem nada a ver. Mas eu não sei que os medicamentos antivirais precisam de ser tomados durante muito tempo, de acordo com as instruções do médico, para garantir que a doença não se repita. Além disso, as infecções mistas também podem causar ataques recorrentes de hepatite B. Os doentes com hepatite B podem ser infectados com hepatite C. A infeção por hepatite C ocorre em cerca de 10 por cento dos casos de hepatite B crónica. O vírus da hepatite D é um vírus defeituoso que depende do HBSAG do vírus da hepatite B para se replicar e que, por vezes, infecta o organismo ao mesmo tempo que o vírus da hepatite B. Certos “vírus não hepatófilos”, como o citomegalovírus, o EBV, o coxsackievírus, o herpesvírus, etc., podem também infetar os doentes com hepatite B, provocando um novo aumento das transaminases. “As vacinas são a forma mais eficaz de prevenir a hepatite B” A vacina contra a hepatite B foi criada em 1986 e, para a obter, os investigadores passaram do estudo de vírus replicados para o estudo de sequências de proteínas purificadas, tendo sido submetidas a muitas respostas imunitárias induzidas. Em 1991, a vacina foi aplicada em grupos de alto risco. Principalmente algumas crianças, uma vez que a taxa de infeção em crianças é extremamente elevada. Em 2005, a vacinação de rotina foi introduzida nos Estados Unidos, onde todas as crianças que não tinham sido vacinadas contra a hepatite B receberam a vacina. O desenvolvimento da vacina contra a hepatite B passou pelas fases de vacina transmitida pelo sangue e de vacina geneticamente modificada. A tecnologia da vacina contra a hepatite B geneticamente modificada tornou-se bastante madura, e a vacina desenvolvida pela própria China provou ser segura e eficaz após anos de observação, tendo sido aprovada para produção. O desenvolvimento e a aplicação da vacina contra a hepatite B desempenharão um papel importante na prevenção e no controlo da hepatite B. Os seres humanos são os mais vulneráveis ao vírus da hepatite B. Os seres humanos são o único hospedeiro do vírus da hepatite B. Os seres humanos são o único hospedeiro do vírus da hepatite B. Quando estiver disponível para vacinação uma quantidade segura, eficaz e suficiente de vacina contra a hepatite B, esta desempenhará definitivamente um papel decisivo no controlo da propagação do vírus da hepatite B. A Organização Mundial de Saúde recomenda que todos os bebés sejam vacinados contra a hepatite B o mais cedo possível após o nascimento (de preferência no prazo de 24 horas), e o nosso procedimento de vacinação contra a hepatite B consiste em administrar uma dose aos 0, 1 e 6 meses de idade. Depois de completar o procedimento de vacinação a tempo, 95% dos bebés conseguem produzir níveis de anticorpos protectores. A proteção dura pelo menos 20 anos e pode mesmo durar toda a vida. Os adultos também recebem a vacina contra a hepatite B em 3 doses: a segunda dose é administrada 4 semanas após a primeira dose e a terceira dose é administrada 5 meses após a segunda dose. Se não tiver recebido a vacina contra a hepatite B, ou se não tiver recebido a dose completa, ou se tiver um historial de vacinação desconhecido, pode ser vacinado. Não é necessário um rastreio serológico prévio antes da vacinação e a vacina contra a hepatite B é segura tanto para indivíduos infectados como não infectados. Porque é que a vacina da hepatite B é eficaz na prevenção da hepatite B? A vacina contra a hepatite B é, na realidade, uma preparação de determinadas proteínas eficazes da superfície do vírus da hepatite B. Quando estas proteínas são inoculadas no corpo humano, as células imunitárias produzem “armas específicas” (anticorpos) para combater o vírus da hepatite B e a pessoa inoculada não é infetada. Quando o corpo humano volta a entrar em contacto com o vírus da hepatite B, as “armas específicas” que já existiam no organismo “disparam” imediatamente para eliminar o vírus e combater a infeção, evitando assim a ocorrência da hepatite B.