O examinador segura o joelho do paciente com uma mão para endireitar o joelho, e a outra mão segura o tornozelo e levanta-o lentamente até o paciente desenvolver uma dor radiante nos membros inferiores. Uma pessoa normal pode normalmente alcançar cerca de 80˚ sem dor irradiante. Nesta base, o teste de elevação da perna direita pode ser realizado, ou seja, o examinador eleva o membro inferior do paciente ao máximo e depois baixa-o cerca de 10˚. Quando o paciente não está a prestar atenção, o pé é subitamente dorsiflexado e se causar dor radiante no membro inferior, o teste é positivo. Fundamentação do teste Quando o membro inferior é elevado, o nervo ciático é esticado, aumentando a irritação das raízes nervosas pela hérnia de disco lombar. No teste de elevação da perna direita, a elevação do membro inferior a 0-20˚ não causa movimento das raízes nervosas no canal raquidiano, pelo que as restrições nesta gama são mais frequentemente devidas a espasmo do tendão. A elevação do membro inferior acima de 30˚ provoca o movimento de tracção ou descida das raízes nervosas, com a maior tracção da raiz nervosa lombar 5, seguida da raiz nervosa lombar 4. A um ângulo de elevação superior a 60˚, a raiz nervosa lombar 5 é esticada ao máximo e pode mover-se para baixo no canal espinhal. Devido à maior força de tracção na raiz nervosa lombar 5 e lombar 4, o teste de elevação da perna direita é maioritariamente positivo em doentes com hérnias discais lombares 5 a sacral 1 e lombar 4 a 5. Em casos mais graves de hérnia de disco lombar, o teste de elevação da perna direita pode ser positivo não só no lado afectado, mas também no lado saudável. Isto porque a elevação do membro inferior no lado saudável pode causar a tracção das raízes nervosas no saco dural, alterando assim a posição relativa das raízes nervosas do lado oposto à hérnia e induzindo dor em conformidade. O teste de fortalecimento da perna direita pode ser utilizado para diferenciar entre causas neurogénicas e musculares de aumento limitado da perna direita. Uma restrição da elevação da perna direita devido à tensão no feixe iliotibial, nos tendões do joelho ou na cápsula posterior do joelho é geralmente negativa no teste de fortalecimento.