A doença de Parkinson é uma doença comum entre as pessoas de meia-idade e idosas, especialmente os idosos. Atualmente, a taxa de prevalência de pessoas com mais de 65 anos de idade na China é de 1,7% e cerca de 1,7 milhões de pessoas com mais de 55 anos de idade sofrem da doença. A doença de Parkinson é uma doença degenerativa dos neurónios da substância negra estriada do cérebro. A causa da doença não é clara, acreditando-se geralmente que pode estar relacionada com o envelhecimento humano, toxinas ambientais (pesticidas, herbicidas), factores genéticos, etc. O familiar tremor dos membros em repouso é uma caraterística clínica da doença de Parkinson e um importante elemento de prova no diagnóstico da doença de Parkinson. No entanto, quando um doente com a doença de Parkinson desenvolve os sintomas característicos, como o tremor, os neurónios dopaminérgicos na substância negra do cérebro foram reduzidos em 60% a 70% e os neurónios dopaminérgicos no striatum foram reduzidos em 80%. Estudos revelaram que as manifestações clínicas atípicas estão presentes 10 a 15 anos antes de o doente se apresentar ao médico com sintomas. Existem problemas de saúde não motores 3 a 5 anos antes do diagnóstico da doença de Parkinson. Após o diagnóstico da doença de Parkinson, a utilização de medicamentos à base de levodopa para a doença de Parkinson é eficaz durante cerca de 5 anos ou mais, e não existem agentes terapêuticos tangíveis disponíveis se os neurónios dopaminérgicos nigrostriatais no cérebro continuarem a diminuir. Consequentemente, o prognóstico a longo prazo da doença de Parkinson é mau. Se a doença de Parkinson puder ser reconhecida precocemente, se for possível intervir precocemente e se o tecido cerebral puder ser ativamente protegido, poderá ser possível retardar a sua progressão, adiando assim a utilização de medicamentos e melhorando a qualidade de vida do doente. 1. Dois tipos de sintomas da doença de Parkinson Os sintomas clínicos da doença de Parkinson podem ser divididos em duas categorias, nomeadamente sintomas motores e sintomas não motores. 1.1 Sintomas motores – os principais sintomas da doença de Parkinson: as características clínicas típicas da doença de Parkinson são: tremor de repouso, anquilose, bradicinésia, redução dos movimentos associados, instabilidade postural (perturbações do equilíbrio: inclinação para a frente e para trás; posturas para a frente e para trás, pequenos passos quebrados). A presença dos quatro sintomas principais acima referidos ocorre já na fase intermédia ou tardia da doença. Pensa-se agora que, antes de a doença de Parkinson se manifestar com tónus dos membros, movimentos retardados, movimentos reduzidos e tremor em repouso, os doentes podem apresentar outros sintomas de funcionamento anormal do cérebro. O reconhecimento destes sintomas pode ajudar os doentes a identificar precocemente a doença de Parkinson. 2, sintomas não-motores da doença de Parkinson 2.1 Anomalias sensoriais: apresentam frequentemente perturbações olfactivas (que requerem testes especiais para serem detectadas) ou perda do paladar, dor (dor de cabeça, dor nas costas), dormência, síndrome das pernas inquietas, etc. Sintomas visuais. 2.2 Alterações da personalidade: a personalidade do doente pode alterar-se. 2.3 Comprometimento cognitivo: perda de memória (esquecer o que acabou de acontecer, esquecer-se de fazer o que estava planeado), demência pode ocorrer em fases avançadas. 2.4 Perturbações do sono: sono de má qualidade, facilidade em acordar, perturbação ocular do comportamento do sono de movimento rápido, sonolência diurna. 2.5 Anomalias da função autonómica: anomalias da micção e da defecação (obstipação, sensação de incompletude, noctúria frequente, urgência urinária, incontinência urinária), anomalias da termorregulação, anomalias da sudação, hipotensão postural, salivação, etc. 40% dos doentes com doença de Parkinson apresentam hipotensão postural. 2.6 Perturbações mentais e afectivas: depressão, ansiedade, alucinações, sentimentos existenciais, etc. Entre eles, a incidência de ansiedade e depressão é elevada, cerca de 50%. Além disso, foi sugerido que cerca de 5% dos doentes com doença de Parkinson apresentam sintomas depressivos antes da doença. 2.7 Outros sintomas: fadiga, quedas, fraqueza, perda de peso, visão turva, etc. 3. popularizar os conhecimentos sobre a doença, a deteção precoce, o diagnóstico precoce, a prevenção e o tratamento precoces Até à data, não existe um método de exame específico para confirmar o diagnóstico da doença de Parkinson na fase inicial, pelo que, ao popularizar os conhecimentos sobre a doença e ao elevar o nível de compreensão das manifestações clínicas precoces da doença de Parkinson, é possível ter esperança na deteção precoce, no diagnóstico precoce e na prevenção e tratamento atempados. É importante estar familiarizado com os primeiros sintomas da doença de Parkinson, tais como: perda do olfato, fadiga fácil, perturbações do sono, perda de memória, tempo de reação mais lento, depressão frequente, tremores ligeiros e expressão reduzida. Os doentes e os seus familiares que estejam familiarizados com estes sintomas podem detectá-los a tempo e procurar assistência médica precoce, na esperança de detetar o problema mais cedo. Os médicos que estão familiarizados com os sintomas acima referidos prestarão mais atenção aos doentes de meia-idade e idosos, especialmente aos que apresentam alguns dos sintomas acima referidos, e devem prestar mais atenção à observação e ao acompanhamento regular.