Uma análise normal dos gases sanguíneos é utilizada para determinar se o corpo é acidótico. A acidose é determinada quando o pH é inferior a 7,35 e a alcalose é determinada quando o pH é superior a 7,45. Existem dois tipos de acidose no corpo: o primeiro é quando os pulmões são incapazes de excretar ácido na sua forma normal, por exemplo, quando os rins têm problemas ou quando a insuficiência renal ocorre em doentes com nefropatia, o que é chamado acidose metabólica. A segunda, a acidose respiratória, ocorre quando o dióxido de carbono não pode ser excretado de forma eficiente e atempada numa variedade de situações devido à obstrução das vias respiratórias e à dificuldade em respirar, o que leva à retenção de dióxido de carbono, geralmente em doenças pulmonares obstrutivas crónicas, o que também ocorre neste doente.