A cetoacidose é muito perigosa e, se não for tratada, pode levar à perturbação do equilíbrio ácido-base no corpo e ao desequilíbrio electrolítico e causar a morte. As complicações graves incluem geralmente o seguinte: 1. os doentes podem desenvolver edema cerebral, que pode levar a edema cerebral agudo e doença cerebrovascular se a reidratação for inadequada ou se a glicemia cair demasiado depressa. 2. os idosos ou aqueles com doença coronária combinada podem sofrer de insuficiência cardíaca e edema pulmonar agudo se a reidratação for excessiva. 3. 5. os doentes podem também sofrer de perturbações do metabolismo lipídico.