A metformina é uma droga glicémica muito utilizada, mas alguns pacientes podem desenvolver acidose láctica, um efeito secundário muito raro mas grave da metformina. Como a metformina inibe a produção de ácido láctico à glicose, pode ter um efeito hipoglicémico, mas no processo pode causar uma acumulação de ácido láctico, resultando num aumento dos níveis de lactato sérico, que pode então evoluir para acidose láctica. Os doentes com acidose láctica podem sofrer de náuseas, dores abdominais, perda de apetite, tonturas e sonolência; em casos graves, dores de cabeça, fraqueza dos membros, cianose dos lábios, diminuição da pressão arterial e aumento do ritmo cardíaco; pode também haver perda de consciência, choque ou mesmo coma. Os pacientes que experimentem qualquer uma destas condições devem procurar tratamento imediato num hospital.