O custo do tratamento de uma hérnia de disco lombar deve ser analisado de acordo com o tipo de cirurgia, o grau de hérnia, e a área relevante acumulada para o paciente. Geralmente o custo de realizar uma cirurgia para uma hérnia de disco lombar deve ser entre dez mil e até dezenas de milhares de dólares. Para pacientes com hérnia de disco lombar, a primeira consideração é o tratamento conservador, tal como tracção, massagem, controlo de medicamentos, e uma combinação de tratamentos como a fisioterapia. A cirurgia só é considerada se o tratamento conservador não for muito eficaz e os sintomas do paciente forem mais graves. As indicações de cirurgia devem ser determinadas, em primeiro lugar, se o paciente tem a doença há mais de três meses, se o tratamento não cirúrgico rigoroso não tem sido eficaz, ou se o tratamento tem sido eficaz mas recorrente e a dor é grave, ou se, embora seja o primeiro episódio, a dor é grave e os sintomas são tão pronunciados nos membros inferiores que o paciente tem dificuldade em mover-se e dormir, e se o paciente se encontra numa posição forçada. Os doentes em posição forçada também devem ser tratados cirurgicamente, bem como os doentes com compressão combinada da cauda equina, como a incontinência, e os doentes com paralisia grave da raiz nervosa, atrofia muscular e perda de força muscular nos membros inferiores, bem como os doentes com estenose espinal combinada, todos os quais requerem tratamento cirúrgico, quer através de uma incisão lombar posterior para remoção parcial da placa e discos lombares, quer através do espaço intervertebral. Isto pode ser feito através de uma incisão lombar posterior para remover parte da placa e disco lombar, ou através do espaço intervertebral para remover o disco. Para casos menos graves, pode ser considerada a cirurgia minimamente invasiva do disco lombar, que é menos invasiva, causa menos danos ao corpo, encurta o tempo de recuperação e é relativamente barata.