A escoliose, na sua essência, é uma descrição sintomática. Pode ser vista numa radiografia, que revela que a coluna vertebral tem uma escoliose ou uma cifose. Existem várias causas para a escoliose, por exemplo, podemos classificá-la em escoliose idiopática, escoliose congénita, escoliose neurofibromatosa e escoliose neuromuscular. A escoliose idiopática é um tipo de escoliose que se desenvolve apenas na adolescência. Estas crianças podem ter uma coluna vertebral normal antes da puberdade, mas começam a desenvolver escoliose após a puberdade. A causa deste tipo de escoliose não é bem compreendida, mas considera-se que pode haver uma ligação genética. O outro tipo mais comum de escoliose é a escoliose congénita. A escoliose congénita é uma condição em que a criança nasce com anomalias no desenvolvimento das vértebras, tais como hemivértebras, formação de pontes ósseas e insuficiência segmentar. Uma vez que está presente à nascença, é chamada escoliose congénita. E, de facto, embora seja um pouco hereditária, está geralmente relacionada com factores ambientais na gravidez da mãe. Existe também a escoliose neurofibromatosa, que é a escoliose causada pela neurofibromatose, ou a escoliose causada por problemas neuromusculares, como a poliomielite. Portanto, as causas da escoliose são várias, e é preciso analisar cada caso individualmente.