A neuralgia do trigémeo é um ataque doloroso grave de um lado do rosto, que é insuportável e afecta seriamente a qualidade de vida, pelo que é chamada a “dor número um do mundo”. Os tratamentos tradicionais não conseguiram curar esta doença teimosa, tratando apenas os sintomas mas não a raiz do problema, o cerne do problema está em não encontrar a raiz da doença. Após anos de investigação, o Professor Zhong Jun, Médico Chefe do Departamento de Neurocirurgia do Hospital Xinhua, Faculdade de Medicina da Universidade de Shanghai Jiaotong, revelou agora a patogénese desta doença teimosa e fez um avanço no tratamento, com os pacientes a receberem resultados mais satisfatórios. A razão pela qual o tratamento tradicional é insatisfatório é que a causa raiz da doença não foi encontrada. Tratamento Tradicional 1: Medicamentos Alguns pacientes terão algum alívio no início da doença, mas a dose necessária continuará a aumentar, e mais tarde os pacientes terão de parar de tomar os medicamentos porque não podem tolerar os efeitos secundários. Além disso, estes medicamentos são anti-epilépticos que têm um impacto significativo no sistema nervoso central, no funcionamento do fígado e dos rins e no sistema hematopoiético, e podem causar alergias, resultando numa erupção cutânea generalizada, etc. Tratamento tradicional 2: Cirurgia destrutiva Cautério de radiofrequência, compressão por balão, neurotomia, faca gama, etc., tudo à custa da função sensorial da neuralgia do trigémeo, e não duram muito tempo e podem voltar a ocorrer. Análise da etiologia da neuralgia do trigémeo O papel do nervo trigémeo é principalmente perceber sensações dolorosas de toque na pele do rosto, na mucosa oral e na língua e córnea. Quando o rosto é mordido por um mosquito ou traumatizado, o nervo trigémeo envia sinais de dor ao cérebro, dizendo-nos que estamos em perigo e que fazemos movimentos de fuga para evitar mais danos ou para nos incitar a consultar um médico. Na verdade, a função das pessoas de perceberem a dor é muito benéfica. E ao bloquear a função do nervo trigémeo, as pessoas podem morder a língua enquanto comem, ou o pó pode entrar nos seus olhos sem o saber, ou queimaduras faciais sem o saber. Então, como funciona o nervo trigémeo? Vamos usar uma analogia: quando alguém toca a campainha da porta, o fio ligado ao botão transmite um sinal eléctrico à campainha da casa e faz um som, dizendo ao proprietário que um convidado está a chegar e nós vamos abrir a porta. Se o proprietário não quiser ser incomodado, o botão pode ser removido ou os fios cortados. Isto é o que clinicamente é conhecido como “perturbação”, mas as fibras nervosas têm uma função restauradora e cicatrizarão após algum tempo, por isso recaem muito rapidamente! A medicação é semelhante à redução de uma bateria numa campainha de porta para amortecer o zumbido. Muitos anos de investigação e muitos estudos experimentais mostraram que a essência da neuralgia do trigémeo é uma mudança patológica no próprio nervo, não nos seus receptores (a pele do rosto) – é um curto-circuito no fio, não no botão. Se os fios estiverem em curto-circuito, a campainha tocará sem premir o botão! Assim, a neuralgia do trigémeo é na realidade causada por um “curto-circuito” no nervo trigémeo, à medida que entra no tronco cerebral e é comprimida pelos vasos sanguíneos que o rodeiam. A neuralgia do trigémeo tem as seguintes características 1. raça: mais comum no Oriente; 2. idade: a maioria das pessoas desenvolve-a após a meia idade; 3. sexo: ligeiramente mais mulheres do que homens; 4. anatomia: quase todos os pacientes com neuralgia do trigémeo têm vasos sanguíneos cerebrais que comprimem a raiz do nervo trigémeo; 5. factores desencadeantes: é fácil ter um ataque quando se está excitado, ansioso e outros emocionalmente stressado. As razões para as cinco características acima são as seguintes: o nervo trigémeo está fixado na face (como um fio escuro enterrado na parede), ao entrar no crânio está relativamente livre e a membrana exterior do nervo terminal é fina e menos resistente ao desgaste (como a última secção do fio ligado à campainha da porta da casa, que se parte facilmente porque não tem revestimento protector). Devido às características anatómicas da base do crânio no Oriente, especialmente nas mulheres, o nervo trigémeo está localizado muito próximo dos vasos cerebrais circundantes no crânio. À medida que envelhecemos, o tecido cerebral atrofia, enquanto os vasos sanguíneos cerebrais se tornam mais estreitos ou mesmo em contacto uns com os outros. À medida que os vasos pulsam, eles esfregam-se uns contra os outros, fazendo com que a superfície de contacto se parta e exponha as fibras nervosas. Além disso, a membrana exterior da parede cerebrovascular é rica em redes nervosas simpáticas que controlam as alterações no diâmetro dos vasos cerebrais e regulam o fluxo sanguíneo cerebral. No entanto, quando a membrana é quebrada, os nervos simpáticos da parede do vaso são expostos e entram em contacto directo com as fibras nervosas do trigémeo na membrana externa quebrada do nervo, resultando num ‘curto-circuito’ do nervo. Quando o paciente fica agitado, as terminações nervosas simpáticas libertam grandes quantidades de norepinefrina, o que causa impulsos anormais no nervo trigémeo, resultando numa sensação dolorosa no rosto (que na realidade é uma alucinação). A forma como os nervos simpáticos actuam na neuralgia do trigémeo envolve uma biologia molecular muito complexa e uma resposta electrofisiológica. A equipa do Professor Zhong está a fazer mais investigação. Com base na identificação inicial da causa da neuralgia do trigémeo, o Professor Zhong está actualmente a tratar pacientes com uma abordagem cirúrgica minimamente invasiva. Fazendo uma pequena incisão na linha do cabelo atrás da orelha do paciente e fazendo um furo no osso occipital, o vaso sanguíneo responsável que comprime a raiz do nervo trigémeo é afastado sob o microscópio e o paciente sente a dor desaparecer completamente imediatamente após o procedimento. Este método cirúrgico é também o tratamento mais racional e eficaz disponível.