O leite materno é o alimento natural mais ideal para os bebés, contendo todos os nutrientes e uma variedade de substâncias imunologicamente activas necessárias para o crescimento e desenvolvimento dos bebés dos 4 aos 6 meses, o que não só é adequado para as necessidades nutricionais dos bebés, como também reduz a ocorrência de infecções, asma e outras doenças, e desempenha um papel insubstituível no crescimento e desenvolvimento dos bebés. No entanto, uma mãe infetada com o vírus da hepatite B pode amamentar o seu bebé? A resposta a esta pergunta depende do estado da mãe e do recém-nascido. Independentemente do facto de a mãe poder ou não amamentar, o recém-nascido deve ser devidamente vacinado. As Directrizes para a Hepatite B Crónica de 2010 referem que os recém-nascidos de mães HBsAg-positivas devem receber Imunoglobulina contra a Hepatite B (HBIG) o mais cedo possível nas primeiras 24 horas de vida (de preferência 12 horas após o nascimento) numa dose ≥100 UI, bem como 10 μg de levedura recombinante ou 20 μg de Vacina contra a Hepatite B de Oócito de Hamster Chinês (CHO) em diferentes locais. Os recém-nascidos de mães HBsAg negativas podem ser imunizados com 5 μg ou 10 μg de levedura ou 10 μg de vacina contra a hepatite B de CHO; as crianças que não tenham sido vacinadas com a vacina contra a hepatite B no período neonatal devem receber uma vacinação de recuperação com levedura (5 μg ou 10 μg) ou vacina contra a hepatite B de CHO (10 μg). A vacina contra a hepatite B é administrada em 3 doses, devendo a 1ª dose ser seguida da 2ª e 3ª doses ao 1 mês e 6 meses, respetivamente. O objetivo da vacinação contra a hepatite B é prevenir a infeção pelo vírus da hepatite B, fazendo com que o organismo do recém-nascido produza anticorpos contra o vírus da hepatite B. Embora o HBsAg e o ADN do VHB possam ser detectados no leite de mulheres grávidas infectadas com o VHB, alguns estudiosos acreditam que mamilos gretados, sucção excessiva ou mesmo mordedura dos mamilos pelos bebés podem transmitir o vírus aos bebés. No entanto, todas estas são análises teóricas e carecem de provas médicas baseadas em evidências. Há mais provas de que o aleitamento materno não aumenta o risco de infeção pelo vírus da hepatite B, mesmo em mulheres grávidas HBeAg-positivas. As directrizes de 2010 para o tratamento da hepatite B crónica indicam claramente que os recém-nascidos podem ser amamentados por mães HBsAg-positivas depois de terem recebido HBIG e a vacina contra a hepatite B nas 12 horas seguintes ao nascimento. Por conseguinte, após a profilaxia formal, os recém-nascidos podem ser amamentados independentemente do facto de a mãe ser HBeAg positiva ou HBeAg negativa, e não há necessidade de testar o ADN do VHB no leite materno. Os recém-nascidos podem ser imunizados contra o vírus da hepatite B após a profilaxia formal, mas o efeito da medicação antivírica durante a amamentação deve ser considerado. No caso das mães que amamentam, a decisão de administrar uma terapêutica antivírica deve ser tomada principalmente numa perspetiva médica. Se a mãe já estiver a fazer terapêutica antivírica com medicamentos nucleósidos (ácidos) antes de amamentar e não tiver cumprido os critérios para a interrupção dos medicamentos quando começar a amamentar, estas doentes devem continuar a terapêutica antivírica, tendo em conta que a interrupção prematura dos medicamentos pode provocar a recorrência da hepatite, o que afectará a saúde da mãe. Se a função hepática anterior era normal há muito tempo e a atividade da hepatite ocorreu durante a amamentação, a terapia antiviral também deve ser considerada se houver indicadores antivirais disponíveis. Quando a mãe está a fazer terapêutica antivírica, o recém-nascido pode passar a ser alimentado artificialmente, tendo em conta que o medicamento ainda tem uma certa concentração no leite materno. Em suma, o facto de uma mulher com hepatite B poder ou não amamentar não pode ser generalizado, mas deve ser determinado em função das condições do recém-nascido e da mãe. Em primeiro lugar, independentemente do facto de a amamentação ser possível ou não, o recém-nascido deve ser submetido a uma profilaxia formal. Se a mãe for diagnosticada como não necessitando de tratamento antiviral, pode amamentar o recém-nascido. No entanto, se a mãe for diagnosticada como necessitando de tratamento antiviral, o recém-nascido pode ser alimentado artificialmente, tendo em conta os efeitos dos medicamentos no leite materno.