O cancro gástrico é uma das malignidades mais comuns no mundo, e na China é a segunda malignidade mais prevalecente e tem a taxa de mortalidade mais elevada. As novas Directrizes de Prática Clínica para o Cancro Gástrico da National Comprehensive Cancer Network (NCCN) lista as metástases distantes como o único indicador de cancro gástrico de fase IV. Por outras palavras, um doente com cancro gástrico avançado é considerado como tendo metástases de estádio IV (fígado, peritoneu, ovário, pulmão, cérebro, etc.). Os pacientes com cancro gástrico avançado são privados de cirurgia radical. As opções de tratamento incluem radioterapia, quimioterapia, bio-imunoterapia e cirurgia paliativa. A Organização Mundial de Saúde (OMS) define cuidados paliativos como “intervenções que não aceleram a morte nem prolongam a sobrevivência, mas são eficazes para aliviar a dor ou outros sintomas que causam sofrimento”. A cirurgia paliativa para o cancro gástrico é utilizada principalmente para reduzir a incidência de complicações. Por exemplo, as directrizes NCCN para o tratamento cirúrgico do cancro gástrico avançado recomendam que: tumores com envolvimento peritoneal, metástases distantes ou localmente avançados (por exemplo, tumores que invadem ou circundam grandes vasos sanguíneos) são inconectáveis; a gastrectomia parcial está indicada para tumores inconectáveis apenas para aliviar sintomas de hemorragia; a gastrectomia paliativa não deve ser realizada a menos que o paciente seja sintomático e não exija dissecção de gânglios linfáticos; a cirurgia de bypass da gastrojejunostomia pode ser eficaz no alívio A cirurgia de bypass de gastrojejunostomia pode ser eficaz para aliviar a obstrução; a gastrostomia e/ou colocação de um tubo de jejunostomia pode ser considerada. Há um debate considerável sobre se o melhor tratamento para o cancro gástrico avançado é a quimioterapia agressiva, a radioterapia e a cirurgia, ou apenas o apoio nutricional. No entanto, nos últimos anos, com o aparecimento de quimioterapia eficaz e de medicamentos específicos, as expectativas quanto à eficácia do cancro gástrico avançado têm aumentado gradualmente.