O cancro da mama é um dos tumores malignos mais comuns nas mulheres, ocorrendo mais frequentemente em mulheres por volta dos 40-60 anos de idade que tenham passado pela menopausa. Também pode ocorrer em homens com idades compreendidas entre os 50 e 60 anos. O primeiro sintoma é um caroço sem dor no peito, que é normalmente descoberto sem intenção ou durante um exame físico. Num pequeno número de casos, o caroço pode ser doloroso e encontra-se normalmente no quadrante superior exterior do peito, duro e mal definido. Num menor número de doentes, o primeiro sintoma é a descarga de mamilos, erosão de mamilos ou retracção de mamilos. Um pequeno número de pacientes tem metástases de gânglios linfáticos axilares ou outras metástases sistémicas de vasos sanguíneos antes da descoberta do foco primário. Quando o caroço aumenta gradualmente de tamanho, haverá sintomas óbvios, tais como covinhas da pele na superfície do caroço (covinhas), invasão do mamilo (mamilo afundado), e a formação de muitos pequenos orifícios pontilhados nos folículos capilares (casca de laranja) quando a pele é edematosa. Nos homens, o principal sintoma do cancro da mama é um caroço na mama. Devido ao tamanho menor do seio masculino, o tumor tende a invadir a pele e o músculo peitoral numa fase inicial, resultando em “covinhas”, “casca de laranja” e aparência de “couraça”. As metástases dos nódulos linfáticos também ocorrem cedo, e podem formar-se nódulos de satélite. Embora os sintomas iniciais do cancro da mama não sejam óbvios, é importante que todos estejam cientes da necessidade de controlos pessoais regulares para detectar e rastrear a doença.