A doença de Parkinson (DP) é uma doença neurológica comum em pessoas de meia-idade e idosas. A causa da doença é um grupo de células nervosas chamadas neurónios nigrostriatais no cérebro, que sintetizam uma substância chamada dopamina. A causa da doença deve-se a um grupo de células nervosas chamadas “neurónios nigrostriatais” no cérebro, que sintetizam uma substância transmissora chamada “dopamina”, que transmite as instruções dos nervos cerebrais para todos os cantos do corpo, e quando mais de 80% dos “neurónios nigrostriatais” estão mortos, a “dopamina” sintetizada será reduzida ao ponto de não poder transmitir os sinais normalmente. Quando mais de 80% dos “neurónios nigrostriatais” morrem, a síntese de “dopamina” diminui ao ponto de não conseguir transmitir os sinais ao cérebro de forma adequada, e surgem vários sintomas da doença de Parkinson. Para detetar, diagnosticar e tratar a doença de Parkinson precocemente, é necessário conhecer os sintomas da doença de Parkinson, especialmente os sintomas iniciais. Quais são os sintomas da doença de Parkinson? Os primeiros sintomas da doença de Parkinson variam de indivíduo para indivíduo e incluem: tremor ou abanão (70,5%), tónus muscular ou lentidão de movimentos (19,7%), perda de destreza e/ou disgrafia (12,6%), perturbações da marcha (11,5%), mialgia, espasticidade e dor (8,2%), perturbações psicológicas como depressão e nervosismo (4,4%), perturbações da fala (3,8%), fraqueza geral, fraqueza muscular (2,7%) e fraqueza muscular (2,7%). A doença pode ser acompanhada por distúrbios da fala (3,8%), fraqueza geral, fraqueza muscular (2,7%), baba e expressão facial reduzida (1,6% cada). Numa fase inicial, os doentes com doença de Parkinson podem apresentar diminuição ou perda do olfato, obstipação, perturbação do comportamento do sono REM, síndrome das pernas inquietas, depressão, ansiedade, tremores, etc. (Wu Y, Le W, Jankovic J. Preclinical biomarkers of Parkinson’s disease. Arch Neurol. 2011 Jan;68 (1):22-30). Em geral, os doentes com doença de Parkinson têm frequentemente tremor de repouso e hipercinesia como primeiro sintoma, tal como falta de jeito e tremor de repouso ao completar movimentos finos como escrever, dar nós em atacadores e botões e lavar o rosto, especialmente se um lado aparecer primeiro ou um lado for pesado e o outro for leve, a doença deve ser considerada, e a doença deve ser suspeitada se for combinada com poucas expressões faciais, movimentos lentos de marcha, baralhamento dos membros inferiores, movimentos de rotação lentos e instáveis e anormalidades posturais. No entanto, o espírito, a inteligência e o discurso do doente podem ser normais. Estes sintomas são muitas vezes considerados como um sinal de envelhecimento pelo próprio ou pelos outros e não são investigados, sendo o diagnóstico adiado se não forem ao consultório médico. O diagnóstico é mais fácil de detetar nas pessoas com tremor em repouso e mais tarde nas pessoas com tónus e movimentos reduzidos. Na fase inicial do aparecimento dos sintomas acima referidos não aparecem ao mesmo tempo, e alguns sintomas precoces, mesmo que já existam, muitas vezes não atraem a atenção dos doentes e familiares, pelo que é difícil fazer um diagnóstico precoce. De acordo com algumas estatísticas, o tempo decorrido desde o início até ao diagnóstico clínico da doença de Parkinson é geralmente de 2 a 3 anos. Este facto deve-se, muitas vezes, à facilidade com que o doente ignora os primeiros sintomas e não procura cuidados médicos, especialmente nos idosos, que são fáceis de ignorar. Conhecendo os sintomas da doença de Parkinson, como diagnosticar a doença de Parkinson? De um modo geral, o diagnóstico da doença de Parkinson baseia-se principalmente nos sintomas e sinais clínicos, ou seja, no inquérito, na observação e no exame do médico. Os sintomas podem aparecer e desenvolver-se muito lentamente e sem uma ordem determinada, sendo que alguns tremores ou perturbações do movimento só chamam a atenção anos mais tarde. Características dos principais sintomas e sinais: 1. Tremor (abanar). Nem todos os doentes com doença de Parkinson têm tremores, mas podem ocorrer tremores ligeiros ou evidentes, como o movimento de esfregar a mão em forma de pílula, geralmente primeiro numa mão ou na mão, braço ou perna. É provável que o tremor ocorra quando a pessoa está a descansar ou a caminhar, e quando está ansiosa ou excitada. Alguns doentes podem sentir-se embaraçados por este facto, mas um tremor ligeiro normalmente não interfere com o comportamento motor normal. De facto, quando as mãos ou os braços estão a trabalhar, o tremor é normalmente reduzido ou eliminado temporariamente. Cerca de 15 por cento dos doentes estão sempre livres de tremores; outros 15 por cento ocorrem para além do tremor simples.2. Rigidez muscular. A rigidez muscular é frequentemente um dos primeiros sintomas da doença de Parkinson. Os membros são rectos como um “tubo de chumbo” ou uma “roda dentada”; virar-se, levantar-se de um assento, desapertar botões e outros movimentos diários tornam-se gradualmente lentos e cada vez mais difíceis. Por vezes, a rigidez muscular é dolorosa e indescritivelmente incómoda. 3. lentidão de movimentos. A lentidão de movimentos é outro sintoma comum nos doentes em fase inicial. Manifesta-se por uma dificuldade em começar a andar, a marcha torna-se cada vez mais difícil e, por vezes, é muito difícil recomeçar quando se pára a meio da marcha. Há uma diminuição do número de movimentos activos e dos movimentos de acompanhamento. 4. instabilidade postural. A instabilidade postural manifesta-se por uma diminuição da capacidade do doente de ajustar subconscientemente a orientação do corpo e dos membros. O doente pode ter dificuldade em manter uma postura erecta, em inclinar-se e tocar nos pés, em balançar os braços durante a marcha e em manter o equilíbrio durante uma colisão. Existem posturas especiais, como a flexão da cabeça para a frente, a flexão do cotovelo e do joelho “postura de tripla flexão”, etc., e é fácil cair ao virar. 5. Dificuldade em escrever e perturbações da marcha. O tremor óbvio afecta a escrita e, ao escrever várias linhas seguidas, o tipo de letra torna-se gradualmente mais pequeno ou ilegível. As perturbações da marcha podem manifestar-se por passos pequenos e agitados, marcha em pânico, marcha para a frente ou arrastamento unilateral dos membros inferiores. Existem diferenças individuais significativas nos principais sintomas acima mencionados, e os principais sintomas podem interagir entre si para causar outros sintomas, incluindo: expressão reduzida “cara de máscara”, anomalias da fala e da voz, disfagia (salivação), obstipação, anomalias da transpiração, perturbações do sono e fadiga. Então, é possível diagnosticar uma pessoa com a doença de Parkinson sem fazer exames? De um modo geral, os doentes típicos de doença de Parkinson podem ser diagnosticados após um interrogatório efectuado por um especialista experiente. No entanto, alguns doentes atípicos podem necessitar de realizar alguns exames auxiliares para excluir outras doenças concomitantes. Por exemplo, o exame de TC/RM do cérebro não apresenta alterações características nas fases iniciais ou tardias da doença de Parkinson, o que não tem valor diagnóstico direto, mas pode fornecer provas negativas para o diagnóstico. Por outro lado, o exame de TC cerebral pode detetar as seguintes anomalias em doentes com síndrome de Parkinson: calcificação dos gânglios basais, hidrocefalia, atrofia cerebral, lesões subcorticais da substância branca, enfarte cerebral e outras anomalias. O exame de ressonância magnética tem alta capacidade discriminatória e é mais clinicamente significativo do que a TC do cérebro para o diagnóstico e diagnóstico diferencial desta doença. O exame de ressonância magnética do cérebro pode encontrar as seguintes anormalidades: (1) atrofia cerebral difusa e degeneração da substância branca subcortical; (2) estreitamento nigrostriatal; (3) sinal focal alto no nigrostriatum e no pálido, que é mais óbvio na imagem ponderada, e pode ser devido à proliferação de células gliais; (4) atrofia focal no nigrostriatum e no pálido; (5) deposição ocasional de ferro nos núcleos bilaterais de quitina, que é um sinal T2 curto na imagem ponderada em T2, formando o “sinal do olho de tigre”, e é o caso raro do pálido – doença de degeneração pigmentar nigrostriatal. Doença de degenerescência pigmentar nigroestriatal, sugerindo que o paciente tem síndrome de Parkinson. Podem ser usados como diagnóstico diferencial ou como evidência para refutar a doença de Parkinson. É relevante para o diagnóstico de sinais parkinsonianos secundários. Por vezes, podem ser necessárias análises sanguíneas de rotina, função hepática e renal, glicemia, lípidos sanguíneos e potássio, sódio, cálcio, ferro e cobre séricos em alguns doentes. Até à data, não existe nenhum instrumento ou teste laboratorial específico que confirme diretamente o diagnóstico da doença de Parkinson. Diagnóstico terapêutico. Os doentes com suspeita clínica de doença de Parkinson precoce devem ser tratados com uma quantidade adequada de levodopa, se o efeito for óbvio, ou seja, se o diagnóstico definitivo for precoce. É de salientar que a doença de Parkinson deve ser diferenciada das seguintes doenças, como o tremor idiopático; síndromes parkinsonianas sobrepostas, como a atrofia de múltiplos sistemas (MSA-P), a paralisia supranuclear progressiva (PSP), a atrofia cerebelar olivopontina (OPCA), a doença dos corpos de Lewy, a degenerescência ganglionar corticobasal (CBD), etc.; síndromes de Parkinson (sintomáticas), como a pós-encefalite, farmacológica, tóxica, vasculogénica, etc. Síndroma de Parkinson, etc. As doenças acima referidas são mal ou ineficazmente tratadas com medicamentos antiparkinsónicos.