Em termos médicos, a má função pulmonar é chamada má função pulmonar. A principal função dos pulmões é a troca de gases, absorvendo oxigénio e expelindo dióxido de carbono através da inalação. A má função pulmonar resulta em sintomas tais como tosse, tosse da expectoração, dores no peito e dificuldade em respirar. Os testes de função pulmonar são um meio objectivo de avaliar a função dos pulmões. Tosse e expectoração são os sintomas mais comuns, que tendem a repetir-se e a não recuperar durante muito tempo. Quando não há co-infecção, a expectoração é muco branco ou espuma branca; quando há co-infecção, expectoração amarela do pus, expectoração cor de ferrugem, etc.; quando há co-infecção com bactérias anaeróbias, a expectoração tem um cheiro desagradável; quando há co-infecção com fungos, a expectoração é esticada e não pode ser facilmente tossida. Se os pulmões não estiverem bem, pode ocorrer dor no peito. A dor é pior com assobios profundos ou gargalhadas ou tosse forte, indicando que a pleura está envolvida pela lesão. Se a dor é variável no local, é dor vagarosa, não relacionada com assobios ou tosse, e é principalmente causada por reflexos nervosos. Quando o tecido pulmonar é extensiva e gravemente danificado, há dificuldade em assobiar, o que é especialmente agravado após a actividade física. Quando os pulmões estão mal e a funcionar mal, os pulmões têm problemas de troca de gases e podem ocorrer sintomas de tosse, expectoração, dores no peito e dificuldade em assobiar. A função de absorção de oxigénio e expulsão de dióxido de carbono é então afectada, resultando na falta de oxigénio para os tecidos e órgãos em todo o corpo.