O exterior do nosso cérebro está rodeado por uma espessa camada de osso craniano que proporciona uma boa protecção. Quando existem várias patologias neurológicas que requerem tratamento cirúrgico, a primeira coisa que temos de fazer é abrir o crânio. Obviamente sem abrir o crânio não podemos ver o cérebro e não podemos operá-lo, mas quanto? Esta é a questão que os neurocirurgiões precisam de considerar. Nas décadas de 1940 e 1950, a abordagem cirúrgica comum era ainda operar a olho nu. Desde 1968, quando os neurocirurgiões começaram a utilizar microscópios em cirurgia, e desde há mais de 40 anos, a neurocirurgia evoluiu gradualmente para a era minimamente invasiva, o que significa que a maior parte da neurocirurgia é feita sob um microscópio e que a operação é muito delicada, e com a actual tecnologia de imagem pré-operatória e de navegação intra-operatória capaz de identificar a localização da lesão, a extensão da abertura do osso está a tornar-se cada vez menor e mais O dano total do paciente é reduzido ao mínimo. Assim, embora se chame craniotomia, a área da aba do crânio que abrimos tem na realidade cerca de 6-175 px de diâmetro, dependendo do tipo e tamanho da lesão, e em alguns casos pode mesmo ser feita com um furo de 50 px de diâmetro no crânio. Excepto num caso, quando temos de descomprimir um cérebro inchado, fazemos uma área maior de ressecção do crânio para minimizar a pressão intracraniana e salvar vidas.