Muitos manuais médicos, anúncios ou livros científicos populares referem-se à ciática como uma doença e comparam-na à hérnia de disco lombar, estenose lombar espinal, entorse lombar aguda, tensão lombar crónica e outras doenças. Acreditamos que isto não é apenas acrítico, mas também enganoso para os pacientes, pelo que é necessário dar-lhe um nome próprio. O nervo ciático é o nervo mais longo do corpo, emanando da raiz nervosa na secção lombar da medula espinal, e é passado por baixo do músculo em forma de pêra nas nádegas, distribuindo-o pela parte de trás das coxas, assim como as panturrilhas e os pés, dirigindo o movimento muscular e conduzindo a sensação cutânea. Numa pessoa normal, há um de cada lado. Das cinco vértebras lombares do corpo humano, a quarta e quinta vértebras lombares inferiores são as mais pesadas e com maior mobilidade, e são propensas à degeneração e ao envelhecimento. Uma tensão prolongada ou entorse súbita pode causar a protuberância dos discos lombares para o lado e para trás. Quando o disco lombar sobressai, comprime a raiz do nervo ciático, causando alterações patológicas tais como congestão, edema e até aderências. A dor no lado hérnia da região lombar irradia através das nádegas até à parte de trás das coxas, até aos vitelos e pés, e por vezes há dormência, que é agravada pela tosse. Este sintoma é a ciática. É, tal como a febre, apenas um sintoma. Alterações patológicas como a hérnia de disco lombar ou estenose lombar espinal são a causa da ciática, tal como a febre é causada por um resfriado, pneumonia ou meningite, por exemplo. Embora existam muitas causas de ciática, a mais comum é a hérnia de disco lombar, principalmente entre o 4º e 5º disco lombar ou entre a 5ª vértebra lombar e o sacro. Assim, na grande maioria dos casos, a ciática é provavelmente uma hérnia de disco lombar. Nas nossas clínicas ortopédicas, descobrimos que, para além da hérnia de disco lombar, há uma série de outras condições que podem causar ciática. Algumas das mais comuns são a estenose espinal lombar, espondilolistese lombar, síndrome muscular em forma de pêra, espondilite anquilosante e tumores espinais lombares. Contudo, alguns hospitais e médicos não ortopédicos podem diagnosticar apressadamente pacientes com ciática como “ciática” e depois tratar cegamente os sintomas sem investigar a patologia subjacente para tratar a causa, o que na realidade é pouco científico e irresponsável. Portanto, quando um paciente vai ao hospital, o médico deve realizar pessoalmente um exame físico detalhado e complementá-lo com raios-X, TAC, RM (ressonância magnética), etc., para fazer um diagnóstico patológico razoável da condição, a fim de alcançar um tratamento específico da causa e eliminar verdadeiramente a dor do paciente. É importante notar que uma hérnia de disco lombar não se apresenta necessariamente como ciática. Existem cinco vértebras lombares no corpo humano, correspondentes a cinco pares de raízes nervosas lombares, parte da raiz do 4º nervo lombar, a raiz do 5º nervo lombar e as raízes do 1º, 2º e 3º nervo sacral compõem o nervo ciático, enquanto as raízes do 2º e 3º nervo e algumas fibras do 4º nervo lombar apenas estão envolvidas na composição do nervo femoral, que se distribui à frente da coxa, e não na composição do nervo ciático. sintomas de compressão do nervo femoral. Isto manifesta-se normalmente como fraqueza em levantar a perna e sensação de tédio da pele na coxa anterior ou medial; há também alguns pacientes com hérnia de disco lombar 5 a sacral 1 que não têm ciática. Em alguns casos, o início precoce da doença ou todo o curso da doença pode ser caracterizado apenas por dor lombar, enquanto noutros se manifesta uma claudicação intermitente, com os membros inferiores a sentirem-se doridos e fracos depois de caminharem algumas centenas de metros e de terem de descansar ou dobrar-se e agachar-se durante algum tempo antes de continuarem a caminhar.