Muitos pacientes visitam o departamento de reumatologia e perguntam ao médico: “Acha que tenho reumatismo? “O reumatismo é o mesmo que reumatóide?” Em resposta a estas confusões, o repórter visitou o Departamento de Reumatologia e Imunologia do Primeiro Hospital da Universidade de Pequim e pediu aos médicos profissionais que explicassem cuidadosamente: Repórter: Dr. Wang, é o que as pessoas chamam de “reumatismo” o que os seus reumatologistas querem dizer com “reumatismo”? Dr. Wang: Não, aquilo a que as pessoas chamam “reumatismo” é o nome de uma condição médica chinesa chamada paralisia, que se refere à combinação de vento e humidade, e pode manifestar-se como dor de cabeça, febre, medo do vento, entorpecimento e dores nas articulações. Na medicina ocidental, as doenças reumáticas referem-se a um grande grupo de doenças que afectam as articulações e tecidos circundantes, incluindo mais de 300 doenças reconhecidas pela medicina moderna, tais como artrite reumatóide, espondilite anquilosante, lúpus eritematoso, síndrome da seca, etc. O espectro das doenças é diferente do da medicina chinesa. Relator: Através da vossa explicação, compreendi o conceito de doenças reumáticas. No entanto, ouvimos frequentemente que as mulheres que se constipam durante o seu período mensal ou que não tiveram cuidado quando eram jovens sofrem de frio ou humidade e acabam por ter dores nas costas e nas pernas. Dr. Wang: De facto, o fenómeno que acabou de mencionar chama-se dor articular na medicina ocidental moderna, e não artrite. A chamada “artrite reumatóide” é na realidade uma reacção fisiológica normal à dor nas articulações quando estão frias, o que nos protege do frio, e não é um diagnóstico de uma doença e não significa necessariamente que tenhamos uma doença. Este tipo de dor articular é comum na parte norte do país, principalmente devido ao frio, vento e humidade, e é sentida principalmente nas articulações da parte inferior das costas e joelhos, mas também pode ser sentida nas articulações dos ombros, mãos e pés. Em geral, as articulações não estão vermelhas e inchadas, a superfície está quente, não há anomalias óbvias no raio-X e outros exames objectivos, os ossos não estão danificados, e a forma e mobilidade das articulações são boas. Normalmente, a maioria dos casos pode melhorar por si só depois de serem removidos do ambiente adverso. Repórter: Reparei que salientou “dor nas articulações” e “artrite”, serão estes dois conceitos diferentes? Existe alguma diferença? Dr. Wang: Esta é uma boa pergunta. A dor nas articulações pode reflectir a gravidade da doença até certo ponto, mas a dor nas articulações é um sentimento subjectivo do paciente e pode variar muito de uma pessoa para outra, enquanto que a artrite é mais um achado objectivo, como o que mencionei acima, inchaço, vermelhidão e queimadura da pele na superfície da articulação são todos sinais de inflamação. Repórter: Então é isso, quais são as doenças que são realmente “artrite”? Dr. Ji: Os dois tipos comuns de artrite são os causados por “febre reumática” e “artrite reumatóide”. A primeira é frequentemente aguda, sobretudo em crianças, e é uma doença sistémica causada por uma infecção estreptocócica aguda, mas não uma infecção estreptocócica directa. Este tipo de artrite é caracterizado pelo facto de afectar várias articulações, mas é assimétrica e não está numa posição fixa. Afecta sobretudo as grandes articulações dos membros, raramente as pequenas articulações das mãos e pés e as articulações da anca. Actualmente, devido ao uso crescente de antibióticos, as infecções estreptocócicas diminuíram significativamente e menos pessoas sofrem de febre reumática, e quando isso acontece é na sua maioria atípico. Outro tipo comum de artrite é a artrite reumatóide, que é uma doença auto-imune causada por uma desordem auto-imune (note-se que não é uma deficiência imunitária, mas em certa medida uma função imunitária hiperactiva). A doença é mais comum em mulheres de meia-idade e caracteriza-se também por inchaço e dor em várias articulações, mas é normalmente simétrica, particularmente nas articulações dos dedos e punhos, mas também nas articulações do cotovelo, joelho e dedos dos pés. A maioria dos pacientes tem um início lento, muitas vezes persistente ou em fase de depilação e desmoronamento. Se não for tratada adequadamente, isto pode eventualmente levar à destruição e deformação das articulações, tais como a incapacidade de endireitar os braços, agachar os joelhos e inclinar os dedos, o que pode assemelhar-se a uma torção na forma, afectando seriamente a capacidade de trabalho e a qualidade de vida do paciente. A artrite reumatóide é uma doença sistémica que se manifesta não só nas articulações, mas também pode levar a problemas graves como pneumonia, úlceras de pele e derrame pericárdico. Normalmente os médicos efectuam testes sanguíneos nos doentes, mas é importante lembrar que um factor reumatóide positivo não significa necessariamente artrite reumatóide, de facto, um factor reumatóide positivo pode ser visto em muitas condições tais como síndrome da seca, hepatite crónica, tuberculose, etc. Por isso, recomendamos também que os doentes façam testes sanguíneos para anticorpos policíclicos anti-cíclicos de polipeptídio (anticorpos anti-CCP), que podem ser muito úteis no diagnóstico da artrite reumatóide e na determinação Este teste pode ser muito útil no diagnóstico da artrite reumatóide e na determinação do prognóstico. Todas as doenças reumáticas são tratadas no nosso departamento de reumatologia. Das três doenças acima mencionadas, apenas a artrite reumatóide pode causar incapacidade ao destruir o osso. Contudo, a artrite reumatóide não é uma doença terrível e o padrão de tratamento melhorou rapidamente nos últimos anos. O mais importante é: detecção precoce, tratamento precoce e tratamento estandardizado. Os doentes não devem acreditar cegamente nos anúncios de hospitais ou clínicas não oficiais para evitar atrasar a doença.