Vista geral das pedras biliares O sistema biliar foi concebido para transportar, armazenar, concentrar e excretar a bílis. Assim, se houver variações na anatomia e fisiologia do sistema biliar ou na composição da bílis, podem formar-se cristais sólidos em qualquer parte do sistema biliar como “pedras biliares” e podem até causar obstrução do canal biliar, estimulando ainda mais o sistema biliar Isto pode levar a lesões cancerígenas no sistema biliar. Embora as pedras biliares sejam uma doença antiga, após milhares de anos de observação clínica e investigação, a verdadeira causa das pedras não é bem compreendida, mas estudos epidemiológicos demonstraram que as pedras biliares e outras pedras biliares variam em termos de etiologia, sintomas clínicos, tratamento, prevenção e prognóstico. Os cálculos biliares são uma doença comum com elevada incidência especialmente no grupo etário dos 20-25 anos, e há outra característica dos cálculos biliares: “preferência pelas mulheres em detrimento dos homens”. De acordo com as estatísticas, as mulheres têm duas a quatro vezes mais probabilidades de ter cálculos biliares do que os homens. A formação de cálculos biliares está intimamente relacionada com maus hábitos, com causas comuns tais como ser sedentária e menos activa, ser obesa, comer em excesso e saltar o pequeno-almoço. De facto, os cálculos biliares estão relacionados com a função hepática e o metabolismo da bílis, e a função hepática anormal também pode alterar a composição da bílis. Pelo contrário, as causas mais comuns de outras pedras biliares são estrangulamentos congénitos dos próprios canais biliares ou infecções dos canais biliares com bactérias, principalmente Escherichia coli, que causam danos nas células endoteliais dos canais biliares e, em combinação com alterações na composição da bílis, formam pedras. Além disso, os cálculos biliares ainda são compostos principalmente de bílis e incluem colesterol, pigmentos biliares e mesmo iões de cálcio. Em condições químicas e físicas normais, a maioria das pessoas não desenvolve cálculos biliares, mas se um indivíduo tiver uma dieta pobre ou uma infecção bacteriana no canal biliar, juntamente com a obstrução da via excretora, quantidades excessivas destes podem ser analisadas e precipitadas para formar pedras. Portanto, é importante evitar alimentos ricos em açúcares, gorduras e mesmo colesterol na dieta diária para evitar uma distribuição desigual dos três lípidos na bílis, colesterol, lecitina e ácidos biliares, o que pode levar à formação de cristais de pedra; se um indivíduo consome demasiado colesterol, “pedras de colesterol” podem ocorrer. “Além disso, os indivíduos com obstipação habitual têm maior probabilidade de ter infecções bacterianas nos canais biliares devido a bactérias intestinais, especialmente Escherichia coli, que podem percorrer os canais biliares e causar a formação de pedras; além disso, de acordo com estudos epidemiológicos, os pacientes com hepatite crónica e mesmo cirrose têm também maior probabilidade de desenvolver pedras pigmentares.