A dor é um fenómeno muito complexo que só pode ser experimentado e descrito pelo paciente, e isto pode ser de grande ajuda para o médico na decisão do tratamento a adoptar. As características da dor, por exemplo, se é repentina, intensa e aliviada rapidamente, ou se é constante, vaga ou intermitente e se há sinais de dor que irradiam para áreas distantes. Se a dor interfere com o sono e limita as actividades diárias. Quaisquer métodos auto-administrados de alívio da dor, por exemplo, adoptando certas posições, posturas, etc. Feedback sobre medicação, por exemplo, que medicação foi utilizada, quão eficaz foi, quanto tempo demorou a parar a dor, etc. Se a dor é acompanhada de outros sintomas como náuseas, vómitos, diarreia, suores, etc. Quaisquer factores encontrados para aliviar ou agravar a dor.