I. Sobre a conversão do antigénio de superfície da hepatite B “HBsAg (antigénio de superfície) positivo para negativo”, porque é que é “difícil de conseguir”? É verdade que até agora nenhum médico no mundo ousou dizer que existe um medicamento que possa converter o HBsAg em negativo. Quando eu era um académico visitante nos EUA, também pedi conselhos sobre esta questão e a resposta que recebi foi “lamento”. A resposta foi “lamento”, o que significa que não posso responder à sua pergunta porque é muito difícil tornar positivo o antigénio de superfície. O HBsAg é uma casca de proteína na superfície do vírus da hepatite B, que não é infecciosa e não tem qualquer efeito sobre o organismo (a vacina contra a hepatite B é feita a partir dela). Mas porque se diz que é um sinal de “cura completa da hepatite B”? É a casca exterior e o vestígio do vírus da hepatite B. Esta fortaleza acabará por ser conquistada pelos humanos, mas por agora é difícil. Este é um ponto-chave no tratamento da hepatite B, pois é um sinal de que o vírus da hepatite B deixou de se replicar. Se o HBV-DNA for consistentemente negativo durante um longo período de tempo, será muito benéfico para o organismo, e mesmo que o HBsAg se mantenha positivo, o efeito será mínimo. Actualmente, existe um número crescente de ferramentas para converter “HBV-DNA positivo em negativo”, e a eficácia destas ferramentas está a melhorar, tal como descrito nas secções relevantes deste livro. Sobre a conversão positiva do “HBeAg (e antigene) positivo”, o HBeAg, como antigene viral, pode ser considerado como uma das estruturas importantes do vírus da hepatite B, e ser positivo indica que o vírus é activo, replicante e altamente infeccioso. É um verdadeiro alvo para o tratamento de conversão da hepatite B, tal como o HBV-DNA. A sua conversão é facilitada pelo tratamento antiviral e, idealmente, por um “interruptor serológico”, ou seja, um interruptor HBeAg negativo e um interruptor anti-HBe (e anticorpo) positivo, ou, se não ocorrer um interruptor serológico, uma elevada probabilidade de um interruptor HBeAg re-positivo. Os resultados de um estudo clínico sobre o tratamento da hepatite B do HBeAg positivo com a piroxina de interferão de acção prolongada mostraram que a seroconversão do HBeAg em doentes era mais importante do que a supressão do HBV-DNA, e que os doentes que não conseguiram a seroconversão do HBeAg apenas com a supressão do HBV-DNA ainda estavam em risco de recaída. Portanto, a seroconversão do antigénio e (ou seja, a conversão de e antigénio-positivo para e anticorpos-positivo) é o foco do tratamento na gestão clínica. IV. Sobre a conversão de anti-HBe e anti-HBc Sobre a conversão de anti-HBe e anti-HBc (ver Capítulo 4, Secção 2 deste livro), uma vez que nenhuma das duas é um componente do próprio vírus, a conversão não tem significado. O anti-HBe, em particular, como mencionado anteriormente, é um marcador da conversão serológica do antigénio e, que muitos especialistas utilizam como um dos indicadores clinicamente válidos, para não mencionar a conversão para negativo. Em conclusão, é agora internacionalmente aceite que o objectivo do tratamento da hepatite B crónica é limpar ou suprimir de forma duradoura o vírus da hepatite B e retardar a sua evolução para cirrose e cancro primário do fígado. É por isso que é importante não cair na “zona errada” quando se fala de conversão, mas ter o objectivo certo de conversão.