O cancro da tiróide papilar é o tipo mais comum de cancro da tiróide, representando aproximadamente 90% de todos os cancros da tiróide. Os pacientes são mais propensos a serem do sexo feminino e são mais propensos a serem jovens. Tem uma baixa malignidade e é geralmente uma lesão solitária. O cancro papilífero da tiróide é predominantemente metastásico nos gânglios linfáticos, tendo alguns casos de gânglios linfáticos aumentados no pescoço como o primeiro sintoma. Os doentes sem gânglios linfáticos clinicamente palpáveis têm metástases linfonodais em 46%-72% dos casos em exame patológico após dissecção selectiva do pescoço. Alguns doentes apresentarão gânglios linfáticos aumentados no pescoço e o inchaço intra-tiróide pode ter estado presente durante meses ou anos. Como o inchaço intrathyroidal se desenvolve lentamente e muitas vezes sem sinais específicos, pode ser mal diagnosticado como benigno e o inchaço pode ser pequeno. Em fases avançadas, podem ser significativamente aumentadas e podem ter 10 cm ou mais de diâmetro. O carcinoma papilífero é predominantemente sólido, com alguma natureza cística. Quando invade a traqueia ou outros órgãos circundantes, a massa torna-se fixa; a invasão do nervo laríngeo recorrente pode resultar em rouquidão; a compressão da traqueia ou a invasão do tumor na traqueia pode resultar em falta de ar. A metástase dos gânglios linfáticos é geralmente para a região central à volta da traqueia, para além da região cervical lateral, e em fases avançadas para o mediastino superior. As metástases hematogénicas são menos comuns e são mais frequentemente encontradas nos pulmões, ossos e cérebro. O método mais preciso para um posterior diagnóstico pré-operatório é a FNA (fine needle aspiration cytology), que deve ser realizada antes do tratamento para clarificar a extensão da lesão e a sua relação com os órgãos circundantes. O tratamento do cancro da tiróide papilar é principalmente cirúrgico, suplementado por terapia endócrina e terapia com iodo radioactivo. Como o cancro papilífero da tiróide é um tipo diferenciado de cancro da tiróide com baixa malignidade, é geralmente curável.