A dor é uma reacção desagradável do corpo a um tecido lesionado ou lesão potencial, uma actividade fisiológica e psicológica complexa e um dos sintomas clínicos mais comuns. A dor como condição foi reconhecida pelo Congresso Mundial sobre a Dor como o “5º sinal mais importante de vida” após a respiração, pulso, temperatura e pressão sanguínea. A dor, como fenómeno fisiopatológico generalizado, há muito que é subvalorizada pela profissão médica e pelo público, e muitas doenças dolorosas não são tratadas eficazmente. Actualmente, cerca de 40% da população do país sofre de dor crónica, e 90% dos doentes não recebem tratamento e não sabem a que departamento recorrer para o tratamento. As pessoas pensam frequentemente na dor como um sintoma e não como uma doença, mas de facto, a maior parte da dor crónica não é apenas um sintoma, alguma dor crónica é uma doença em si mesma, e se a dor é curada, a doença é curada. Alguns destes pacientes com dores não são diagnosticados correctamente e são transferidos para outros departamentos durante muito tempo, desperdiçando muitos recursos humanos e financeiros e tendo de sofrer da dor durante muito tempo. Em alguns casos, embora o diagnóstico da dor seja claro, devido às limitações dos métodos e conceitos de tratamento, os doentes não recebem tratamento atempado e eficaz, o que resulta em muitos evoluir para perturbações crónicas da dor, aumentando a dificuldade do tratamento e causando sério impacto nos doentes, nas famílias, na sociedade e na produtividade social. À medida que os padrões de vida melhoram, as estruturas sociais e os estilos de vida mudam, as perturbações da dor estão a tornar-se cada vez mais importantes para as pessoas.