A depressão, também conhecida como desordem depressiva, caracteriza-se por uma depressão significativa e persistente e é o principal tipo de desordem do humor. O humor depressivo pode variar desde o mau humor ao luto, baixa auto-estima e depressão, e até pessimismo, e pode incluir tentativas de suicídio ou comportamento; alguns casos podem ter marcado ansiedade e agitação motora; em casos graves, podem ocorrer sintomas psicóticos, tais como alucinações e delírios. Cada episódio dura pelo menos 2 semanas, ou mesmo vários anos, e a maioria dos casos tem tendência a repetir-se, com a maioria dos episódios a resolverem-se e alguns com sintomas residuais ou a tornarem-se crónicos.
Etiologia
Até à data, as causas da depressão não são conhecidas, mas é certo que um certo número de factores biológicos, psicológicos e sociais estão envolvidos na patogénese da depressão. Os factores biológicos envolvem principalmente aspectos genéticos, neurobioquímicos, neuroendócrinos e neuroregenerativos; qualidades psicológicas predisponentes que estão intimamente relacionadas com a depressão são traços de personalidade pré-mórbidos, tais como o temperamento depressivo. A exposição a eventos de vida estressantes na idade adulta é um importante desencadeador para o desenvolvimento de episódios depressivos clinicamente significativos. Contudo, estes factores não actuam isoladamente e a interacção entre a genética e os factores ambientais ou stressantes, e o ponto em que esta interacção ocorre, estão actualmente a ser realçados como tendo uma influência importante no desenvolvimento da depressão.
Apresentação clínica.
A depressão pode manifestar-se como um único ou múltiplos episódios depressivos repetidos, e as seguintes são as principais manifestações de episódios depressivos
1. humor deprimido
A principal manifestação é um humor depressivo significativo e persistente, depressão e pessimismo. Em casos ligeiros, a depressão caracteriza-se por amuosidade, desagradável e perda de interesse, enquanto em casos graves, a depressão caracteriza-se por dor, pessimismo e desespero, e a vida é pior do que a morte. O típico estado de espírito deprimido do paciente tem um ritmo de manhãs pesadas e noites leves. Com base no humor deprimido, os pacientes podem experimentar uma diminuição da auto-estima, uma sensação de inutilidade, desesperança, impotência e inutilidade, muitas vezes acompanhada de auto-culpa e auto-confiança, e em casos graves, delírios de culpa e paranóia.
2. pensamento atrasado
Os pacientes são lentos a pensar, lentos a reagir, de mente fechada, e sentem que o seu “cérebro é como uma máquina enferrujada” e que o seu “cérebro é como uma camada de cola”. Clinicamente, há uma diminuição da fala activa, um acentuado abrandamento da fala, uma voz baixa e dificuldade em responder a perguntas, e em casos graves, a comunicação é impossível.
3. diminuição da actividade volitiva
A actividade volitiva do paciente é inibida de forma significativa e persistente. As manifestações clínicas incluem comportamento lento, vida passiva e preguiçosa, relutância em fazer coisas, relutância em envolver-se com pessoas à sua volta, muitas vezes sentadas sozinhas, ou deitadas na cama o dia todo, vivendo sozinhas à porta fechada, alienando amigos e familiares, e evitando a interacção social. Em casos graves, o paciente nem sequer se preocupa com necessidades físicas como comer, beber e higiene pessoal, e o seu rosto está desgrenhado e desgrenhado, e pode mesmo desenvolver-se em inarticulado, imóvel e não comestível. Os pacientes com ansiedade podem ter sintomas tais como agitação, agarrar os dedos, esfregar as mãos e os pés ou andar de um lado para o outro. Os casos graves são frequentemente acompanhados por ideações ou comportamentos suicidas negativos. Pensamentos negativos e pessimistas, culpa própria e falta de auto-confiança podem levar a pensamentos desesperados de “acabar com a vida é um alívio” e “é redundante no mundo”, e podem levar a tentativas suicidas. Este é o sintoma mais perigoso da depressão e deve estar vigilante.
4. deficiência cognitiva
A investigação sugere que os doentes deprimidos têm uma deficiência cognitiva. Os principais sintomas são diminuição da memória, défice de atenção, tempo de reacção prolongado, aumento do estado de alerta, pensamento abstracto pobre, dificuldades de aprendizagem, fluência verbal pobre, percepção espacial reduzida, coordenação olho-mão e flexibilidade mental. A deficiência cognitiva leva a disfunções sociais e afecta o prognóstico a longo prazo dos pacientes.
5. sintomas somáticos
Os principais sintomas incluem perturbações do sono, fadiga, perda de apetite, perda de peso, obstipação, dor em qualquer parte do corpo, perda de libido, impotência e amenorreia. As queixas físicas de desconforto somático podem envolver todos os órgãos, tais como náuseas, vómitos, azia, aperto no peito, sudorese, etc. Os sintomas de disfunção autonómica são também mais comuns. As queixas de doenças somáticas pré-mórbidas são normalmente agravadas. As perturbações do sono manifestam-se principalmente pelo despertar precoce, geralmente 2 a 3 horas antes do habitual, e pela incapacidade de adormecer após o despertar, característica dos episódios depressivos. Alguns apresentam com dificuldade adormecer e não dormir profundamente; alguns doentes apresentam sono excessivo. A perda de peso não é necessariamente proporcional à perda de apetite; alguns poucos pacientes podem experimentar um aumento do apetite e do ganho de peso.
Tratamento
Medicamentos
A medicação é a base do tratamento de episódios depressivos de gravidade moderada e superior. Os principais antidepressivos clínicos de primeira linha incluem inibidores selectivos de recaptação de 5-hidroxitriptamina (SSRI, representado por fluoxetina, paroxetina, sertralina, fluvoxamina, citalopram e escitalopram), 5-hidroxitriptamina e inibidores de recaptação de noradrenalina (SNRI, representado por venlafaxina e duloxetina), noradrenalina e antidepressivos específicos de 5-hidroxitriptaminérgicos (NaSSA, representando a droga mirtazapina), etc. Os tradicionais antidepressivos tricíclicos e tetracíclicos e inibidores da monoamina oxidase foram significativamente reduzidos na sua utilização devido aos seus maiores efeitos adversos.
Tratamento psicológico
Em pacientes com episódios depressivos com factores psicossociais significativos, a psicoterapia é frequentemente combinada com tratamento farmacológico. As psicoterapias comummente utilizadas incluem psicoterapia de apoio, terapia cognitiva comportamental, terapia interpessoal, terapia conjugal e familiar e terapia psicodinâmica, das quais a terapia cognitiva comportamental foi reconhecida pela sua eficácia em episódios depressivos.
Fisioterapia
Os doentes com tentativas suicidas negativas graves e aqueles que não conseguiram ser tratados com antidepressivos podem ser tratados com terapia electroconvulsiva modificada (MECT). O tratamento de manutenção com medicação continua a ser necessário após terapia electroconvulsiva. Nos últimos anos, surgiu uma nova forma de fisioterapia, a terapia de estimulação magnética transcraniana repetitiva (rTMS), principalmente para episódios depressivos leves a moderados.
Prevenção
Um estudo de doentes deprimidos seguido durante 10 anos revelou que 75% a 80% dos doentes tinham múltiplas recaídas, pelo que os doentes com depressão necessitam de tratamento preventivo. Três ou mais episódios devem ser tratados a longo prazo, mesmo com medicação para toda a vida. Os medicamentos de manutenção devem ser administrados na mesma dose que o tratamento, de acordo com a maioria dos estudiosos, e devem também ser seguidos regularmente em regime ambulatório. Os pacientes devem ser aliviados ou aliviados da carga psicológica excessiva e do stress tanto quanto possível, ajudados a resolver dificuldades práticas e problemas na vida e no trabalho, a melhorar as suas capacidades de reacção, e a criar activamente um bom ambiente para evitar recaídas.