Em geral, os exames do líquido cefalorraquidiano incluem exames de rotina do líquido cefalorraquidiano, bioquímica do líquido cefalorraquidiano, culturas bacterianas do líquido cefalorraquidiano e testes de sensibilidade a medicamentos. Nalguns casos, existem outros testes, como os testes criptocócicos e os testes de captação de anticorpos fluorescentes de espiroquetas da sífilis. Em primeiro lugar, no caso do líquido cefalorraquidiano, o exame físico consiste na observação visual do estado geral do líquido cefalorraquidiano, incluindo a pressão, a cor, a transparência e a coagulabilidade. Segue-se o exame químico do líquido cefalorraquidiano, que inclui electrólitos, cloreto, glucose e pH. Além disso, alguns doentes podem fazer uma contagem de células, que pode especificar, por exemplo, uma contagem total de células, bem como uma contagem de glóbulos brancos e, mais pormenorizadamente, uma contagem de triagem de leucócitos. Por último, existem testes patogénicos, como a sensibilidade a bactérias e antibióticos, que podem orientar a utilização clínica de medicamentos ou a presença de esquistossomas, que podem orientar o diagnóstico. Em resumo, os exames do líquido cefalorraquidiano incluem exames de rotina, bioquímicos e patogénicos, cujos resultados requerem a consulta do médico e uma avaliação exaustiva em conjunto com o quadro clínico.