Pfirrmann classificou o grau de degeneração do disco lombar por imagens ponderadas em T2 de MR: grau A: a estrutura do disco tem um sinal alto branco homogéneo e a altura do disco é normal. grau B: a estrutura do disco tem um sinal alto branco não homogéneo; a distinção entre o anel fibroso e o núcleo pulposo é relativamente clara, com ou sem uma banda cinzenta horizontal; grau C: a estrutura do disco tem um sinal não homogéneo, com um meio branco-acinzentado intensidade do sinal; a distinção entre o núcleo pulposo e o anel fibroso não é óbvia e a altura do disco é normal ou ligeiramente diminuída; Grau D: o sinal da estrutura do disco é heterogéneo com o baixo sinal negro; a distinção entre o núcleo pulposo e o anel fibroso desaparece e a altura do disco é normal ou moderadamente diminuída; Grau E: o sinal da estrutura do disco é heterogéneo com o baixo sinal negro; a distinção entre o núcleo pulposo e o anel fibroso desaparece e há um colapso do espaço intervertebral. A classificação Pfirrman, um sistema de classificação em 5 etapas, não é suficientemente detalhada para classificar a degeneração discal e, embora seja bem adequada para classificar a degeneração discal em pessoas mais jovens, quando é utilizada para classificar a degeneração discal em pessoas mais velhas, verificamos que aproximadamente 87% dos discos degenerados são difíceis de determinar se são de grau C ou de grau D. Em doentes idosos, a utilização desta classificação também não conseguiu clarificar a relação entre a degeneração discal e outros factores. Para ultrapassar estes problemas, James concebeu a Classificação Pfirrmann Modificada, que alargou a classificação original de 5 para 8 níveis, subdividindo a classificação original D em 2 níveis (os níveis 3 e 4 modificados) e a classificação original D em 3 níveis (os níveis 5, 6 e 7 modificados). Sistema de classificação Pfirrmann modificado: grau 1, sinal alto branco brilhante suave e uniforme no núcleo pulposus e anel fibroso interno, comparável ao sinal do líquido cefalorraquidiano, diferença significativa no sinal entre os anéis fibrosos posterior medial e lateral, altura normal do disco; grau 2, sinal alto no núcleo pulposus e anel fibroso interno (acima da gordura pré-sacral e abaixo do líquido cefalorraquidiano) ou fissura horizontal no núcleo pulposus, diferença significativa no sinal entre os anéis fibrosos posterior medial e lateral, altura normal do disco. A altura do disco é normal; grau 3, sinal alto no núcleo pulposus e no anel interno fibroso (abaixo da gordura pré-acral), diferença significativa nos sinais medial e lateral no anel posterior fibroso, altura normal do disco; grau 4, sinal alto moderado no núcleo pulposus e no anel interno fibroso (ligeiramente superior ao anel externo), nenhuma diferença significativa nos sinais medial e lateral no anel posterior fibroso, altura normal do disco; grau 5, sinal alto baixo no núcleo pulposus e no anel interno fibroso (igual ao do anel fibroso externo), nenhuma diferença significativa entre os sinais mediais e laterais do anel fibroso posterior, altura normal do disco; grau 6: sinal baixo-alto no núcleo pulposus e no anel fibroso interno, nenhuma diferença significativa entre os sinais mediais e laterais do anel fibroso posterior, <30% de redução da altura do disco; < span=""> grau 7, sinal baixo-alto no núcleo pulposus e no anel fibroso interno, nenhuma diferença significativa entre os sinais mediais e laterais do anel fibroso posterior, 30%-60% de redução do disco Grau 8, sinal baixo-alto no núcleo pulposus e no anel interno fibroso, diferença insignificante nos sinais mediais e laterais do anel posterior fibroso, >60% de redução da altura do disco.