Fumar é mau para a saúde! Não é de todo invulgar que eu volte a referir este velho ditado hoje, mas se eu relacionasse o tabagismo com uma “hérnia”, provavelmente confundiria a maioria das pessoas. É verdade que o fumo é inalado para os pulmões, a cem mil quilómetros de distância da zona das virilhas, e é impossível ver a ligação entre os dois. Como especialista em cirurgia da hérnia, procurei artigos sobre o tabagismo e as hérnias, analisei-os, resumi-os e partilhei-os convosco, na esperança de que sirvam de aviso aos fumadores. Como o Professor Chen Jie referiu na sua palestra sobre saúde: existem 2 condições necessárias para o desenvolvimento de uma hérnia: uma fraqueza ou defeito congénito ou adquirido na parede abdominal e factores que aumentam a pressão abdominal, como a tosse, a gravidez, a ascite cirrótica e a obesidade. Esta descrição não significa que tossir ocasionalmente devido a uma constipação possa ser decisivo para o desenvolvimento de uma hérnia, mas os fumadores, especialmente os mais velhos, têm uma probabilidade significativamente maior de desenvolver doenças pulmonares crónicas, como a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), e essas pessoas terão tosse prolongada e tosse nos meses de outono e inverno, Estas acções podem causar um aumento significativo da pressão abdominal durante um período de tempo, o que, por sua vez, aumenta a probabilidade de uma hérnia. Para além da tosse, o efeito do tabaco no metabolismo do colagénio é também uma causa importante de hérnias. A relação entre o metabolismo das fibras de colagénio normais e anormais e a etiologia das hérnias em fumadores foi estudada no estrangeiro e verificou-se que os fumadores têm níveis aumentados de protease e elastase na circulação sanguínea, o que perturba o equilíbrio entre os sistemas de protease e anti-protease na circulação sanguínea e perturba a bainha do reto abdominal e a fáscia transversal do abdómen, tornando a fáscia transversal do abdómen fraca e propensa a hérnias. Os fumadores têm uma elevada taxa de recorrência após a reparação de uma hérnia inguinal, uma vez que a ação de substâncias activas como a nicotina e o monóxido de carbono pode causar hipoxia tecidular, menor agregação de colagénio nas suas feridas do que os não fumadores e um teor reduzido de hidroxiprolina. Fumar também leva a uma diminuição da atividade inibidora das metaloproteinases da matriz (MMPs) e a um aumento do colagénio de tipo III, que está intimamente associado ao desenvolvimento de hérnias. Isto deve-se ao facto de o tabaco impedir a síntese de colagénio, o que não só afecta a cicatrização da hérnia, como também contribui para a sua recorrência. A estrutura bioquímica dos tecidos humanos normais mostra que é o colagénio e os tecidos fibrosos, como a elastina, que constituem a membrana tendinosa e a fáscia dos músculos abdominais e lhes conferem uma certa tensão (resistência à tração). Por conseguinte, a sua destruição enfraquece seriamente a função protetora da camada fascial do tendão transverso do abdómen, uma barreira importante na cavidade inguinal que amortece a pressão abdominal, tornando-a vulnerável à hérnia inguinal. Em conclusão, na sociedade atual, com o envelhecimento acelerado da população, a incidência da hérnia como doença degenerativa está a aumentar de ano para ano e estima-se, de forma conservadora, que o número de doentes que sofrem da doença está a aumentar a um ritmo de 2 milhões por ano na China, enquanto apenas algumas centenas de milhares de doentes estão em condições de serem submetidos a cirurgia. A reparação da hérnia sem tensão durante o dia, sob anestesia local, preconizada pelo Diretor Chen Jie, trouxe uma vantagem para a maioria dos doentes, com uma estadia hospitalar curta (1-2 dias), baixo custo e recuperação rápida. Mas para todas as doenças, a prevenção é também uma parte importante do controlo da doença. Através da educação para a saúde, espero dar aos fumadores uma nova compreensão dos perigos do tabaco e um conhecimento mais profundo das causas das hérnias.