O período de segurança é parte integrante do ciclo menstrual de uma mulher e pode ser dividido num período de segurança pré-ovulatória e num período de segurança pós-ovulatória. O período de segurança pré-ovulatória é o período desde a limpeza do período menstrual até aos primeiros três dias de ovulação, enquanto que o período de segurança pós-ovulatória é o período desde o fim da ovulação até ao período menstrual seguinte. O período pós-ovulatório é o período de 5 dias antes a 4 dias após a ovulação. Para as mulheres com ciclos menstruais regulares, o dia da ovulação é o 14º dia antes do período menstrual seguinte. Por outras palavras, não existem folículos maduros fora do período de ovulação e período menstrual, que é o período seguro. Quanto maior for o tempo entre a ovulação e a ovulação, maior é o factor de segurança, tal como a semana antes e depois da menstruação, que é relativamente segura. No entanto, o período seguro é um conceito relativo e as mulheres com períodos irregulares e as que usam drogas hormonais sexuais podem ovular durante o período seguro, pelo que não é recomendado que estas mulheres usem o método do período seguro. Além disso, mesmo que tenha um período seguro, se não estiver a planear ter um bebé, ainda precisa de o combinar com outras formas de contracepção, tais como a pílula.