A osteólise é uma causa importante de revisão artificial das articulações. Contudo, Justinas Stucinskas et al, Departamento de Ortopedia, Hospital Kantonsspital, Suíça, concluíram que os defeitos ósseos femorais após artroplastia total artificial da anca (THA) não são incomuns, mas a causa não é exclusivamente a osteólise. O mascaramento do stress e a osteoporose podem ter resultados de imagem semelhantes aos da osteólise, mas não requerem revisão conjunta. Justinas et al. realizaram, portanto, um estudo observacional correlativo para determinar as alterações na qualidade óssea femoral em pacientes após a THA em circunstâncias normais. Justinas et al. utilizaram o mesmo procedimento de prótese (prótese de caule recta Müller cimentada) como orientação e seleccionaram 35 casos de 161 casos consecutivos (165 quadris) submetidos a THA para osteoartrose sem afrouxamento ou revisão entre 1984 e 1987 para análise de alterações na espessura cortical óssea, dos quais foram seleccionados 10 casos adicionais de THA unilateral para Outros 10 casos de THA unilateral foram seleccionados para análise de imagem. Justinas et al. mediram o fémur em seis planos (Fig. 3) e não encontraram diferença significativa no córtex femoral bilateralmente no curto período após THA no paciente, enquanto que o seguimento prolongado revelou perda óssea bilateralmente, com desbaste mais pronunciado do córtex ósseo no lado operado e mais severo proximalmente do que distalmente (ver Tabela 1 para detalhes). Entre as possíveis causas de remodelação óssea, a idade na altura da cirurgia foi a única influência significativa, enquanto que o sexo, tamanho da prótese, material da cabeça femoral artificial, THA unilateral ou bilateral e pontuação da anca de Harris não estavam significativamente relacionados com o desbaste da cortical óssea. Justinas et al. sugeriram que a principal causa de desbaste cortical nos pacientes pode ser o mascaramento do stress, fenómeno também encontrado noutros tipos de próteses cimentadas. Estudos histológicos encontraram atrofia óssea em toda a superfície do osso após contacto entre a prótese e o osso, e a atrofia óssea é mais pronunciada no meio da prótese. Justinas et al. utilizaram uma prótese Müller “moldada”, que foi implantada em estreito contacto com o osso sem um forro cimentado, de modo a que o efeito de stress fosse mais pronunciado. Existe uma relação estreita. Ao explicar outros factores que podem influenciar a atrofia femoral, Justinas et al. concluíram que o seu estudo mostrou uma correlação significativa apenas entre a idade e a atrofia óssea, enquanto outros factores não eram significativos. Além disso, o córtex femoral do lado do paciente sem THA afina uniformemente com a idade, e comparar as alterações do lado operatório sugere que a idade não é uma causa directa de afrouxamento da prótese, mas que os pacientes de idade avançada são mais sensíveis aos efeitos de stress.