Estenose da artéria carótida e AVC isquémico A artéria carótida fornece mais de 80% do fornecimento de sangue ao cérebro. Além de reduzir o fornecimento de sangue ao cérebro, os AVC isquémicos ocorrem frequentemente como resultado da fragmentação de placas ateroscleróticas na estenose, trombose localizada e hemorragia dentro da placa. 60% dos AVC isquémicos são causados por doença vascular extra-craniana. O tratamento da estenose da artéria carótida é uma ferramenta importante na prevenção do AVC. Desenvolvimentos no tratamento da estenose carotídea O tratamento tradicional é a cirurgia, ou seja, a endarterectomia carotídea. Este procedimento tem contribuído significativamente para a prevenção de AVC ao longo dos últimos 50 anos. Na última década, com o desenvolvimento de técnicas de intervenção endovascular, a endoplastia carotídea e a endoprótese carotídea tornaram-se mais sofisticadas, especialmente com o desenvolvimento de técnicas de protecção cerebral, proporcionando condições mais seguras para as técnicas de endopróteses carotídeas. O stent da carótida é uma técnica de tratamento minimamente invasiva que utiliza dispositivos especiais para expandir e suportar a estenose da artéria carótida, colocando um stent metálico através da luz do vaso. É uma nova técnica vantajosa para tratar a estenose carotídea e prevenir os AVC porque é menos invasiva, mais fácil de executar, tem menos complicações e tem resultados comparáveis à cirurgia tradicional. Endoprótese da artéria carótida As indicações para a endoprótese são semelhantes às da cirurgia e baseiam-se no facto de o paciente ser geralmente sintomático ou assintomático. Os doentes sintomáticos são aqueles que tiveram um mini-acidente vascular cerebral (AIT), como a negritude ou dormência transitória ou fraqueza, ou aqueles que tiveram um acidente vascular cerebral anterior e que recuperaram em grande parte após o tratamento. Para estes pacientes, os critérios de tratamento devem ser ligeiramente relaxados, por exemplo, pode ser considerada uma estenose de mais de 50% no lado correspondente da artéria carótida. Os doentes sem sintomas só devem ser considerados se tiverem uma estenose de 60% ou mais. Em geral, os pacientes com estenose de 70% a 99% são mais adequados para este tratamento, uma vez que é mais provável que tenham um AVC neste momento. Naturalmente, existem também alguns indicadores de imagem clínica para referência, e o stent pode ser realizado em pacientes mais velhos e fragilizados, em pacientes com técnicas cirúrgicas mais difíceis, e em pacientes com reestenose que requerem um novo tratamento. O Stenting é simples, menos invasivo e é normalmente realizado sob anestesia local. A artéria femoral é perfurada na raiz da coxa para angiografia, dilatada com um cateter balão, e o procedimento é completado com um cateter de introdução de stent para entregar o stent à estenose e libertá-lo, e depois dilatá-lo se necessário. O Stenting está associado a poucas complicações da anestesia cirúrgica, lesão cirúrgica e possíveis danos neurológicos intra-operatórios que tinham dificultado a sua utilização clínica generalizada. Isto acontece porque a placa esclerótica e os resíduos trombóticos criados pela vasodilatação durante a operação podem fluir pela corrente sanguínea para o cérebro e causar embolia cerebral. Com os avanços da tecnologia médica, surgiu uma variedade de dispositivos de protecção cerebral, existindo actualmente três tipos principais: um tipo de obstrução de balão distal, um tipo de obstrução de balão proximal e um tipo de filtro distal. O tipo de filtro distal, por exemplo, é um dispositivo altamente sofisticado tecnicamente que é entregue à extremidade distal da estenose antes de esta ser tratada, onde é libertado para formar um filtro tipo guarda-chuva com muitos pequenos orifícios no “pano guarda-chuva” para permitir a passagem do sangue, mas placas e coágulos ligeiramente maiores são bloqueados pelo filtro. Uma vez concluído o procedimento, o filtro pode ser fechado como um guarda-chuva, trazendo para fora a placa ou trombo que nele se encontra preso. Isto reduz consideravelmente o número de complicações associadas à endoprótese da artéria carótida. A incidência de enfarte cerebral isquémico, uma vez elevada na Europa e América, tem sido significativamente reduzida através de décadas de prevenção activa. Na China, a maioria das pessoas ainda usa apenas medicação geral para prevenção e o conceito de prevenção activa não é suficiente, o que é uma questão urgente a ser abordada. Em primeiro lugar, é importante estabelecer a ideia de que o AVC pode ser activamente prevenido. O tratamento agressivo da estenose carotídea para prevenir o AVC, incluindo a ressecção cirúrgica, a dilatação endoluminal e a endoprótese são as principais ferramentas disponíveis. A excisão cirúrgica do endotélio carotídeo é um dos métodos mais maduros de prevenção, e o stent é uma técnica nova com pouco trauma e rápida recuperação. Com a melhoria contínua das técnicas de protecção cerebral, o stent carotídeo tornou-se um tratamento mais completo com pouco trauma e bons resultados. Como sei se tenho estenose da artéria carótida? Dividimos os doentes em duas categorias, os assintomáticos e os sintomáticos. Os assintomáticos não são facilmente detectados, mas constituem a maioria. Como é que os detecta? Dizemos que se é uma pessoa que valoriza a sua qualidade de vida, deve submeter-se a alguns testes necessários, especialmente se tiver mais de 50 anos de idade e tiver hipertensão, artéria coronária ou arteriosclerose periférica, deve considerar a realização de uma ecografia carotídea para excluir a estenose carotídea. Há também uma proporção de pacientes com estenose carotídea que apresentam alguns sintomas, tais como um sopro vascular que pode ser ouvido no pescoço numa minoria de pessoas, mas que não é facilmente detectado. Mais comuns são os episódios de TIA, que se caracterizam pelo início súbito de vertigens, escuridão temporária num olho, dormência e fraqueza nos braços e pernas, e fala arrastada. Os sintomas podem durar alguns minutos ou algumas horas, mas desaparecem completamente em 24 horas, o que é frequentemente referido como um “mini-acidente”. Isto é frequentemente referido como um “mini-acidente”. Não se deve atrasar em consultar um médico se isto acontecer. Os doentes que já sofreram uma embolia cerebral devem também ser verificados quanto à estenose da artéria carótida, desde que estejam a recuperar bem, uma vez que estes doentes podem sofrer mais embolias cerebrais, mais graves, e se alguma possível estenose da artéria carótida for tratada a tempo, as hipóteses de recorrência serão muito reduzidas. Como posso verificar a estenose carotídea? É muito simples. Uma ecografia das artérias carótidas, se disponível, pode fazer um diagnóstico definitivo.