O que é uma vacina? As vacinas são um tratamento para prevenir infecções. Ensinam o corpo a resistir aos organismos causadores das infecções. Como resultado das vacinas, o número de pessoas que morrem de infecções diminuiu significativamente, especialmente em crianças. As vacinas também reduziram o número de pessoas que sofrem de poliomielite e outras doenças infecciosas que podem causar incapacidade permanente. A maioria das vacinas são administradas por injecção intradérmica, mas algumas são também inaladas através do nariz ou engolidas pela boca. Algumas vacinas requerem apenas uma dose, enquanto outras requerem duas ou mais doses. A vacina começa geralmente a funcionar algumas semanas após a vacinação. Porque é que preciso de ser vacinado? As vacinas podem prevenir a doença e, se adoecer, podem evitar que fique mais doente. Além disso, a vacinação também pode proteger as pessoas à sua volta de ficarem doentes. Quais são os efeitos secundários das vacinas? De um modo geral, não há efeitos secundários das vacinas. Se ocorrerem efeitos secundários, podem ser os seguintes: vermelhidão, inchaço ligeiro ou dor no local de vacinação; febre ligeira; erupção cutânea ligeira; dor de cabeça ou desconforto geral; por vezes a vacina pode causar efeitos secundários graves, tais como reacções alérgicas graves. Mas eles são raros. Quando é que devo ser vacinado? Que vacinas devo tomar? São necessárias vacinas diferentes em alturas diferentes da vida de uma pessoa: Os bebés e as crianças precisam de ser vacinados contra todas as infecções que possam ocorrer ao longo das suas vidas. Estas incluem: vacinas anti-massa, anti-carne, anti-rubéola e anti-polio. As crianças com mais de 6 meses de idade e os adultos precisam de uma vacinação anual contra a gripe. Alguns adultos também precisam da vacina contra pneumonia mais comum. Além disso, os adultos por vezes precisam de vacinas que nunca receberam quando crianças. Ao viajar, são necessárias vacinações contra doenças infecciosas locais. As vacinações podem causar autismo? Não. Após extensos e rigorosos ensaios clínicos, os cientistas não encontraram uma ligação entre as vacinas e o autismo. Embora tenha havido um estudo há muitos anos que encontrou uma ligação entre o autismo e a vacinação, esse estudo provou mais tarde estar errado e foi retirado. E se eu for alérgico a ovos? Consulte o seu médico e pergunte qual é a vacina mais segura para si. Algumas vacinas são feitas a partir de ovos, pelo que as pessoas com alergias graves aos ovos por vezes reagem menos bem a estas vacinas. No entanto, as pessoas com alergias leves podem normalmente ser vacinadas com vacinas feitas a partir de ovos. Além disso, existem vacinas que não são feitas a partir de ovos e podem ser utilizadas para certos grupos de pessoas.