P: O que é a escoliose? R: Nem toda a gente tem a coluna vertebral direita. A escoliose, como o nome indica, é uma curvatura da coluna vertebral para o lado. A coluna vertebral de uma pessoa normal parece direita vista de frente porque as pessoas são simétricas de lado a lado, enquanto a coluna vertebral de um doente com escoliose parece uma letra “C” ou “S” vista de frente. P: Quais são os sinais de escoliose? R: A escoliose divide-se em escoliose da coluna torácica e escoliose da coluna lombar. Na aparência, a escoliose da coluna torácica pode ser caracterizada por ombros desiguais, assimetria bilateral do tórax e uma escápula elevada de um lado e uma escápula deprimida do outro. A escoliose lombar manifesta-se frequentemente como uma plenitude dos músculos lombares de um lado e um vazio do outro e, em casos graves de escoliose lombar, pode também haver uma altura desigual de ambos os ombros. Normalmente, a escoliose apenas afecta a aparência e não causa sintomas. Alguns doentes acreditam que as suas dores nas costas ou dores lombares são causadas pela escoliose, mas, na realidade, as dores nas costas e as dores lombares têm pouco a ver com a escoliose e são frequentemente sentidas por pessoas que não têm uma coluna vertebral curva. A dor lombar é um sintoma comum, principalmente devido a tensão muscular na zona lombar, e pode normalmente ser aliviada com repouso, massagem e medicação tópica. P: O que é a escoliose neuromuscular? R: A escoliose neuromuscular é uma escoliose causada por um desequilíbrio da força muscular devido a perturbações neurológicas e musculares, especialmente uma assimetria dos músculos paraespinhais da esquerda para a direita. Nestes casos, os músculos paraespinhais estão enfraquecidos ou ausentes e o doente não consegue sentar-se sozinho, tendo muitas vezes de se sentar com as mãos apoiadas numa cadeira. P: Quais são os riscos da escoliose? R: A escoliose ligeira a moderada não afecta a função dos órgãos internos ou outras funções corporais. Apenas a escoliose grave, normalmente com pelo menos 60 graus, pode causar uma redução significativa do espaço entre as cavidades torácica e abdominal, resultando em stress cardiopulmonar e gastrointestinal e na correspondente disfunção. A disfunção cardiopulmonar é definida como uma redução da tolerância à atividade, como a falta de ar e o ritmo cardíaco acelerado após uma curta caminhada, ou a incapacidade de subir dois ou três lanços de escadas antes de fazer uma pausa para continuar a subir. A redução do espaço abdominal pode levar a uma redução da ingestão de refeições e, em casos graves, a uma gravidez. P: A escoliose desenvolve-se na idade adulta? R: Na idade adulta, a escoliose com mais de 40 graus também se desenvolve lentamente, a uma taxa média de 1 grau por ano. Normalmente, a escoliose não afecta a gravidez ou o parto, mas a gravidez e o parto podem agravar a escoliose devido ao laxismo ligamentar que ocorre durante a gravidez e ao aumento significativo da carga da coluna vertebral resultante do transporte de crianças após o parto, que conduzem frequentemente a uma progressão significativa da escoliose; em segundo lugar, o período de osteoporose após os 60 anos, em que a osteoporose pode enfraquecer a coluna vertebral A força da coluna vertebral pode ser enfraquecida e a escoliose original pode tornar-se cada vez mais curva sob a influência da gravidade. Os doentes com escoliose devem, por isso, tomar medidas conscientes durante estas duas fases, ou seja, tentar segurar menos os filhos após o parto, começar a tomar suplementos de cálcio após os 50 anos e tomar ativamente suplementos de cálcio após os 60 anos. P: Como é medido o grau de escoliose? R: O grau de escoliose só pode ser determinado através de uma radiografia, que é normalmente uma radiografia da coluna vertebral a todo o comprimento, efectuada numa posição de pé. A leitura é efectuada posteriormente na película. As curvaturas torácica e lombar são medidas separadamente, resultando em duas leituras, uma para a curvatura torácica e outra para a curvatura lombar, sendo que a maior leitura representa normalmente a gravidade da doença. P: Porque é que tenho escoliose? R: Existem muitas causas para a escoliose, que podem ser classificadas em termos gerais como congénitas ou adquiridas. A congénita refere-se a um desenvolvimento anormal da coluna vertebral que ocorre durante o período pré-natal. O período crítico do desenvolvimento embrionário da coluna vertebral é a quinta e sexta semanas de gestação, altura em que a coluna vertebral é segmentada. Se o feto for exposto a medicamentos, vírus, factores físicos e químicos durante este período, está sujeito a anomalias no desenvolvimento da coluna vertebral. A escoliose adquirida, por outro lado, tende a ocorrer na adolescência, mais frequentemente após os 10 anos de idade. As causas da escoliose nos adolescentes não são conhecidas, mas, em geral, não ocorre simplesmente por se sentar e dormir na posição errada ou por transportar a mochila da escola de forma incorrecta. Em vez disso, existem causas mais intrínsecas, relacionadas com anomalias do desenvolvimento, desequilíbrios neuromusculares, perturbações endócrinas ou perturbações da regulação homeostática. Não há forma de prever quem irá desenvolver escoliose na adolescência e quem não irá. P: A escoliose é hereditária? R: Embora alguns doentes tenham uma história familiar de escoliose, a grande maioria dos doentes não transmite a escoliose à geração seguinte. P: Existe uma elevada incidência de escoliose? R: A incidência da escoliose não é, de facto, baixa, com uma prevalência de cerca de 3%, ou seja, três em cada cem pessoas. O que é este conceito? Significa que se sairmos à rua e virmos 200 pessoas, seis em cada 200 pessoas terão escoliose; ou se houver 300 pessoas no ano de escolaridade do nosso filho, se todos fizerem um teste de rastreio, podemos encontrar quase 10 pessoas com escoliose. Mas porque é que todos nós pensamos que raramente vemos pessoas com escoliose? Isto porque, embora a prevalência da escoliose não seja baixa – chega a ser de 3% – a grande maioria dos casos é ligeira. A escoliose geralmente tem de ter mais de 30 graus para ser visível quando se usa roupa justa, enquanto que geralmente tem de ter mais de 40 graus para ser visível quando se usa roupa menos justa. A prevalência de escoliose acima de 40 graus é muito menor, cerca de 3 em 1.000. P: Existe alguma diferença na incidência da escoliose entre homens e mulheres? R: A escoliose congénita é mais frequente nos rapazes, com uma proporção de cerca de 4:1 entre homens e mulheres, enquanto a escoliose adquirida, ou seja, a escoliose idiopática do adolescente, é significativamente mais frequente nas raparigas do que nos rapazes, especialmente em doentes com uma curvatura superior a 40 graus, sendo as raparigas responsáveis por mais de 90% dos casos. P: Por que razão há uma incidência tão elevada nas raparigas? R: A causa da escoliose não é particularmente clara e ainda estamos a estudar o problema, mas é verdade que há uma incidência elevada nas raparigas, o que mostra que os genes desempenham um papel no desenvolvimento da escoliose idiopática. P: O que é que os pais devem fazer se descobrirem que a coluna vertebral do seu filho não está direita? R: Os pais devem estar alerta para a possibilidade de escoliose se notarem uma assimetria nos ombros ou na zona lombar. Deve ser feito um raio X da coluna vertebral no hospital para determinar se a criança tem escoliose. Se a escoliose estiver presente, deve pedir ao seu médico para medir o ângulo. P: Se a escoliose for verdadeira, como é que deve ser tratada? R: De um modo geral, uma escoliose de 20 graus ou menos requer exercício e radiografias regulares para observação; uma escoliose de 20 a 40 graus requer exercício e imobilização; e se for superior a 40 graus, deve ser considerada a hipótese de cirurgia. P: Ouvi dizer que alguns hospitais fazem tratamento conservador, como massagem e tração. O tratamento é fiável? R: Não é aconselhável experimentar o ioga, a massagem, a tração ou a medicina chinesa para a correção da escoliose. Não existe qualquer base científica para estes tratamentos. Os métodos de tratamento da escoliose, como as camas de tração, podem ser encontrados em livros de medicina gregos que datam de há milhares de anos, mas após milhares de anos de testes, estas ideias simples de tratamento revelaram-se ineficazes e foram eliminadas. Nos últimos anos, um grande número de doentes experimentou e provou ser ineficaz, razão pela qual todos os hospitais terciários públicos na China não oferecem atualmente este tratamento. Apenas alguns hospitais privados de pequena e média dimensão continuam a efetuar estes tratamentos, mas muitas vezes por razões comerciais e com resultados muito limitados. Alguns pequenos hospitais em Pequim, por exemplo, oferecem tratamentos conservadores para a escoliose, que se provou serem fraudulentos. Alguns hospitais afirmam ter mais de 20 patentes, o que também é falso. Até mostram pacientes estrangeiros na Internet, mas, na realidade, todos eles são poses de alguns estrangeiros. Espero que os pacientes e os pais com olhos perspicazes não voltem a ser enganados. P: Não preciso de um tratamento com aparelho até 20 graus? R: A eficácia dos aparelhos é proporcional ao grau de escoliose, quanto maior for o grau, maior é a margem de correção. Se o grau for muito pequeno e inferior a 20 graus, o aparelho terá um efeito corretivo limitado e poderá restringir o desenvolvimento torácico da criança. P: Se não estiver a usar um aparelho, mas apenas a fazer radiografias normais, com que frequência devo fazer as radiografias? R: Se a criança estiver no pico de desenvolvimento, ou seja, entre os 10 e os 13 anos, deve ser fotografada de 3 em 3 meses e, após os 13 anos, pode ser fotografada de 6 em 6 meses. P: Se o grau for de 20-40 graus, como é o tratamento com aparelho? R: O tratamento com cinta deve ser feito à medida por um técnico profissional. Não se deve comprar simplesmente uma cinta para as costas, que serve para corrigir a corcunda habitual e é inútil para a verdadeira escoliose. A cinta deve ser usada durante 20-22 horas por dia, incluindo as horas de sono, e só não pode ser usada para tomar banho ou praticar desporto. À medida que a criança cresce em altura, o aparelho tem de ser mudado todos os anos. As raparigas devem normalmente usar o aparelho durante pelo menos 2 anos após a menstruação. P: Quais são as precauções a ter no tratamento com o aparelho? R: Após a colocação do aparelho, deve ser tirado um filme para ver o efeito do aparelho, e o filme deve ser tirado após uma hora de utilização do aparelho. No passado, alguns doentes referiram que tinham feito o aparelho noutro hospital e que o colocaram sem tirar uma película para ver o efeito. Se o aparelho não funcionar bem ou não funcionar de todo, a criança terá estado um ano a usá-lo para nada e terá sofrido muito. Se a revisão for feita de dois em dois anos, é preciso tirar o aparelho 4 horas antes para que ele reflicta realmente a prescrição atual. Isto deve-se ao facto de a prescrição voltar a subir após a remoção do aparelho, mas a quantidade de subida varia de pessoa para pessoa, pelo que é necessário ver a verdadeira prescrição após a subida. P: Se o grau for de 20-40 graus, em que consiste a terapia com exercícios? R: Os exercícios incluem principalmente a flexão lateral, o voo de andorinha e a natação. As flexões laterais são adequadas para a escoliose em forma de “C” (flexão única), mas não são recomendadas para a forma de “S” (a forma de “S” significa ter uma flexão torácica e lombar). Flexão na direção oposta à curvatura da coluna vertebral para contrariar a escoliose, 50-100 repetições por dia em 2-3 séries. Engolir em voo, para exercitar os músculos das costas e aumentar o equilíbrio dos tecidos moles, 50-100 repetições por dia em 2-3 séries. Quanto à natação, tanto o estilo livre como o bruços são possíveis, 600-1000 m por dia. Algumas pessoas também recomendam pendurar a barra, mas é mais difícil de cumprir. As raparigas são inerentemente fracas e não conseguem fazer mais do que algumas séries por dia, pelo que é difícil garantir resultados.