Lábio leporino e palato fendido são malformações congénitas da boca e do rosto, vulgarmente conhecidas como “lábio leporino” e “lúpus”. O lábio leporino é causado pelas asas frontais e laterais superiores frontais não fundidas cerca de 6 semanas após a sua concepção. A fenda palatina simples é causada pela fusão das asas palatinas às 8-9 semanas de gestação. Os factores causadores da fissura congénita do lábio e do palato são diversos e podem ser o resultado de múltiplos factores actuando ao mesmo tempo ou em momentos diferentes. Os seguintes factores são actualmente considerados envolvidos: factores genéticos, infecções e lesões, factores endócrinos, factores farmacológicos, factores físicos e investigação. Uma vez que a etiologia é desconhecida, é essencial tomar medidas preventivas activas nas fases iniciais da gravidez, especialmente antes da 12ª semana de gravidez. A incidência varia de país para país, tendo os japoneses uma prevalência de 2,13/1000; os negros têm a menor incidência de 1/1000 a 3800. na sociedade moderna, com o aumento da industrialização, a incidência está a aumentar. A incidência de lábio leporino e palato fendido na China é actualmente reconhecida como l,25 a l,38/1000, respectivamente, e é cerca de duas vezes mais elevada nos homens do que nas mulheres. No entanto, há mais pacientes do sexo feminino do que do masculino com palato fendido sozinho.