O enfarte cerebral é mais susceptível de ocorrer em pessoas com factores de risco de doença cerebrovascular. Os factores de risco de enfarte cerebral incluem factores intervenientes e não intervenientes, com factores intervenientes incluindo hipertensão, diabetes, dislipidemia, hiperhomocysteinemia, tabagismo, abuso de álcool, obesidade, aterosclerose, uso de contraceptivos orais, e infecção por Chlamydia pneumoniae. Os factores de risco que não podem ser intervindos incluem a idade, raça e factores genéticos. Quanto maior for a tensão arterial, maior é o risco de enfarte cerebral. Os pacientes devem controlar regularmente a sua tensão arterial, limitar a ingestão de sal, reduzir o teor de gordura na dieta, reduzir o peso corporal, fazer exercício físico adequado, deixar de fumar, limitar o álcool, manter uma atitude optimista e aderir à terapia com drogas anti-hipertensivas orais. As doenças cardíacas causam frequentemente embolia cerebral, a mais importante das quais é a fibrilação atrial. A principal medida preventiva é tomar anticoagulantes, os anticoagulantes orais comummente utilizados são a warfarina para manter a Relação Internacional Normalizada (INR) em 2,0-3,0; o novo anticoagulante oral dabigatranato também pode ser utilizado em doentes com fibrilação atrial não-valvar. Para doença arterial coronária e insuficiência cardíaca, a causa primária deve ser tratada agressivamente; para doença cardíaca valvular e doença cardíaca congénita, o tratamento cirúrgico para forame oval patente pode ser realizado conforme apropriado. O risco de enfarte cerebral em pacientes diabéticos é 1,8 a 6 vezes superior ao da população em geral. Os pacientes com diabetes devem controlar a sua dieta, exercitar-se adequadamente e aplicar medicação para controlar o açúcar no sangue sob a orientação de um médico. Os doentes com hiperlipidemia são propensos à aterosclerose devido a lípidos elevados no sangue e devem ser tratados com controlo da dieta e exercício físico, suplementado por medicamentos, tais como estatinas. A hiper-homocysteinemia aumenta o risco de doença vascular aterosclerótica em 2 a 3 vezes e também tende a aumentar o risco de enfarte cerebral. Além disso, os idosos, pessoas com historial familiar de enfarte cerebral, fumadores de longa duração e alcoólicos, pessoas obesas, e pessoas que tomam contraceptivos orais, são mais susceptíveis de sofrer de enfarte cerebral do que a população em geral. Em resumo, há muitos factores de risco de enfarte cerebral, incluindo hipertensão, diabetes, dislipidemia, hiperhomocysteinemia, tabagismo e abuso de álcool. As pessoas com factores de risco devem fazer alterações precoces aos seus estilos de vida pouco saudáveis, deixar de fumar, limitar o álcool e fazer check-ups médicos regulares para rastrear e controlar proactivamente os vários factores de risco acima mencionados, de modo a evitar a ocorrência de enfarte cerebral ou atrasar a sua ocorrência.