A idade média da menopausa natural das mulheres na China é de cerca de 50 anos. A menopausa natural é definida como a cessação permanente da menstruação devido à perda de actividade folicular nos ovários, excepto por razões patológicas ou fisiológicas óbvias, e é clinicamente indicada pela ausência de menstruação durante 12 meses consecutivos. A maioria das mulheres entra na menopausa entre os 40 e 55 anos. Na menopausa natural, há um período de transição de cerca de um ano antes do último período menstrual, quando a menstruação muda ou fica interrompida. A perimenopausa ou menopausa, por outro lado, é o período entre o início das alterações menstruais e um ano após a última menopausa. Como a menopausa inclui a pré-menopausa, a menopausa e a pós-menopausa e é confusa, a OMS recomendou em 1994 que a perimenopausa fosse abolida, mas ainda hoje é utilizada porque é de longa data e fácil de compreender. Em 1988, os resultados de um inquérito realizado pela Associação Nacional de Inquéritos de Saúde às Mulheres Perimenopausais num total de 6.176 mulheres com idades compreendidas entre os 40-60 anos em 10 províncias e dois municípios directamente sob o Governo Central da China mostraram que a idade média da menopausa natural na China era de 49 anos, com 95,8% das mulheres com menopausa entre os 40 e os 55 anos, enquanto que apenas 3,1% tinham menopausa antes dos 40 e 1,1% depois dos 55 anos de idade. No entanto, inquéritos no estrangeiro mostram que a idade da menopausa tende a ser lentamente adiada. Os critérios actuais para determinar a menopausa natural na China são apresentados no Quadro 1. O estatuto da menopausa em relação ao tratamento oncológico está relacionado com a etnia e vários factores externos, especialmente quando a amenorreia ocorre durante o tratamento oncológico, e como determinar o estatuto da menopausa destes pacientes é uma questão clínica urgente. Por exemplo, a amenorreia induzida pela quimioterapia não é irreversível e é influenciada pelo tipo de droga e pela idade. Nas mulheres com <40 anos, a amenorreia induzida por quimioterapia é, na sua maioria, reversível, enquanto que as mulheres com >40 anos têm uma maior probabilidade de transição para a menopausa. Há muitos casos clínicos de amenorreia de longa duração com múltiplas medições hormonais de estado menopausal, mas a menstruação ocorreu após a IA. Como a idade da menopausa nas mulheres chinesas pode ser 10 anos antes da definição ocidental de 60 anos, existe um consenso entre os especialistas sobre as características da menopausa em relação ao tratamento do cancro da mama na China. A idade, amenorreia pós-tratamento, níveis de E2 e FSH são considerados como os indicadores mais importantes do estado da menopausa, sendo o estado pré-menstrual, tipo de agente quimioterápico e factores genéticos adjuvantes importantes. Os critérios para determinar a menopausa permanente devido à perda da função ovariana são apresentados no Quadro 2. Em alguns casos, a idade do indivíduo pode ser ajustada individualmente por referência à idade média da menopausa na família do doente. O intervalo clínico recomendado para os testes hormonais é >1 mês e os valores de referência para a menopausa são, em princípio, FSH >40 U/L e E2 <110 pmol/L ou 30 pg/ mL (factor de conversão 3,67). Como os dispositivos e métodos de ensaio utilizados variam de unidade para unidade, recomenda-se a referência à gama de valores de referência pós-menopausa estabelecidos pela unidade de medição.