O diabético hiperglicémico típico pode apresentar inicialmente vários graus dos três sintomas de poliúria, polidrâmnio, polifagia e perda de peso. Como a hiperglicemia faz com que os rins aumentem a sua função urinária, o primeiro sintoma que a maioria das pessoas apresenta é a poliúria, um aumento acentuado da frequência e do volume das micções, sendo o aumento da frequência das micções nocturnas o mais comum. Devido ao aumento do volume de urina, o corpo fica desidratado e surgem os sintomas de sede, o que leva a um consumo excessivo de água, mas muitas pessoas que normalmente gostam de água não sentem quaisquer anomalias e até acham que é bom beber água. Devido ao consumo anormal de energia do açúcar elevado no sangue no corpo, o corpo humano é propenso à fome, especialmente antes das refeições, os sintomas de fome são óbvios, a alimentação aumenta naturalmente e agrava o aumento do açúcar no sangue, embora comendo mais, mas a energia corporal com açúcar elevado no sangue não pode ser bem utilizada em vez dos sintomas de desperdício, além disso, devido ao aumento do açúcar no sangue, o fluxo sanguíneo do corpo humano torna-se lento, podendo aparecer tonturas corporais, fraqueza, cansaço, estado mental Os sintomas podem incluir tonturas, fraqueza, letargia, perda de energia e perda de resistência. Um pequeno número de doentes, como os que sofrem de diabetes tipo 1, tem complicações agudas nas fases iniciais, como a cetoacidose diabética, que pode provocar dores abdominais, náuseas e vómitos, depressão e, em casos graves, uma consciência turva ou coma que afecta o sistema nervoso. Há também doentes com diabetes que não apresentam sintomas clínicos no início da doença e só descobrem uma glicemia anormal durante exames físicos ou testes. Outros doentes apresentam níveis elevados de açúcar no sangue devido a uma série de outros sintomas, como uma ferida que não cicatriza facilmente durante uma cirurgia ou infecções recorrentes da pele ou do períneo que não são facilmente controladas. Assim, as fases iniciais da glicemia elevada podem incluir poliúria, polidipsia, polifagia, perda de peso, tonturas, fraqueza, letargia, até dores abdominais, náuseas e vómitos, depressão e perturbações da consciência, mas pode não haver quaisquer sintomas.