A calcificação intracraniana pode ser detectada por TC, RMN e radiografia simples do crânio. A TC é o método mais sensível para detetar a calcificação intracraniana e é o mais eficaz para mostrar a calcificação intracraniana. Na RMN T1WI e T2WI, as calcificações intracranianas podem apresentar quatro tipos de sinal: alto, igual, baixo e muito baixo, com sinal igual e baixo em T1WI e sinal baixo e muito baixo em T2WI; em ambas as imagens ponderadas, o sinal igual em T1WI e o sinal baixo em T2WI são os mais comuns. Para além disso, a sensibilidade da RM está intimamente relacionada com o tamanho da calcificação. Existem dois tipos de calcificações intracranianas: patológicas e fisiológicas. As calcificações fisiológicas são observadas nas calcificações da pineal e da articulação do freio, calcificações do plexo coroide, calcificações durais, calcificações dos gânglios basais e do núcleo denteado. A calcificação fisiológica tem uma incidência elevada na população, até 74,6 %. Mais de dois locais de calcificação estão presentes ao mesmo tempo em até 35,4% da população. 1) Calcificações da glândula pineal e dos gémeos: são comuns nos adultos e têm geralmente 3-5 mm de diâmetro. Se a calcificação da glândula pineal exceder 12 mm * 12 mm, deve ser considerada a possibilidade de um tumor na região pineal. As rédeas estão localizadas posteriormente ao terceiro ventrículo e anteriormente à glândula pineal. 15% das TAC cranianas em pessoas com mais de 30 anos de idade sugerem calcificação das rédeas. Os focos de calcificação típicos são em forma de C. 2. calcificação do plexo coroide: a calcificação fisiológica intracraniana mais comum, a taxa de ocorrência aumenta com a idade, com aproximadamente 75% de calcificação aos 50 anos de idade. A apresentação é variável, desde pontos limitados a massas de até 1 cm de diâmetro, maioritariamente bilaterais e simétricas. As calcificações na dura-máter são mais comuns na meia-idade e nos idosos. As calcificações na falange e na cortina cerebelar são facilmente identificadas e distribuem-se ao longo da falange e da cortina cerebelar na imagiologia. 4) Calcificações dos gânglios basais: são classificadas como fisiológicas ou patológicas. As calcificações fisiológicas são mais frequentemente observadas em pessoas com mais de 40 anos de idade e são geralmente pequenas. Se os focos de calcificação forem grandes e combinados com calcificação dos núcleos denteados cerebelares, deve ser considerada uma calcificação patológica. As calcificações nos gânglios basais são muitas vezes predominantemente glóbulos pálidos, na sua maioria simétricos em ambos os lados, com calcificações ovóides que formam uma figura de oito de cada lado. Se o núcleo accumbens, o núcleo caudado e o tálamo estiverem calcificados ao mesmo tempo, o contorno da cápsula interna pode ser delineado. Calcificação patológica (a) Tumores: Muitos tumores cerebrais podem apresentar calcificação. Glioma: O tumor cerebral mais comum, a calcificação é observada em 5% das radiografias do crânio. Os gliomas são normalmente de crescimento lento e a calcificação é fácil em tumores menos malignos, mas rara em tumores altamente malignos. Cerca de 50% dos oligodendrogliomas têm calcificação, que pode aparecer como pontilhado limitado, cordas curvas, massas irregulares ou giro cortical. 2) Craniofaringioma: comum em crianças, com calcificação em mais de 75% dos casos. Caracteriza-se por uma sela localizada centralmente, calcificação da crosta da parede do quisto e realce circunferencial. O diagnóstico de craniofaringioma em adultos é difícil, porque a calcificação é pouco frequente, mas o septo em sela é visto a saltar para a frente devido à compressão do tumor. Meningioma: A calcificação é globular e localiza-se principalmente no seio parsagital ou na localização da dura-máter típica. Se o tumor invadir o fórnix ou a crista pterigoide, pode observar-se osso espessado e sinais vasculares meníngeos. Alguns estudos concluíram que os meningiomas calcificados não recidivam e sugerem que a calcificação pode ser um fator importante que sugere que os meningiomas não recidivam. 4) Cisto epidermoide: um tumor comum da fossa craniana posterior e da base do crânio, com calcificações múltiplas e arqueadas. 5. teratoma: comum em crianças na região pineal e na região supra-selar, onde as calcificações são comuns. Para além dos teratomas, os tumores das células da pineal também podem ser vistos como calcificações. A TAC mostra frequentemente uma sombra arredondada isointensa ou ligeiramente hiperintensa bem definida na região da pineal, com realce uniforme após a injeção de contraste. 6. meningioma ventricular: é visto principalmente na fossa craniana posterior em crianças, mas também no espaço supratentorial em adultos. 7. papiloma do plexo coroide: principalmente em crianças, cerca de 1/4 calcificado. As calcificações estão localizadas no ventrículo lateral ou no quarto ventrículo e podem ajudar a distingui-los dos tumores das células do tubo neural do adulto, que são maioritariamente não calcificados. Lipomas e cordomas: Os lipomas localizam-se frequentemente no corpo caloso e podem apresentar um sinal de suporte altamente específico. O cordoma apresenta calcificação irregular apenas nalguns casos. 9) Metástases: As metástases na TAC tendem a aparecer como nódulos de tamanho variável, múltiplos e hipodensos, sendo alguns deles isointensos ou densos. A calcificação das metástases é muito rara. (ii) Doença vascular 1) Aneurisma: Quando um aneurisma está presente há muito tempo, apresenta as típicas calcificações marginais curvas ou arredondadas. A maioria está localizada à volta do anel de Willis. Apesar de os aneurismas intracranianos serem comuns, a calcificação é pouco frequente e a maioria dos que causam hemorragia subaracnoideia não são calcificados. 2) Malformações vasculares mixóides: As calcificações intra-aneurismáticas apresentam-se como flocos punctiformes dispersos ou cascalhos finos e aparecem como imagens irregulares de alta densidade na TC, com calcificação central e baixa densidade. A RM, por outro lado, é um diagnóstico mais preciso, mostrando massas irregulares de sinal misto contendo diferentes fases de sinal hemorrágico. As lesões subcorticais não vistas na TC podem ser vistas utilizando sequências gradiente-eco e spin-eco. 3. malformações arteriovenosas: observam-se calcificações em forma de fio. 4. hematoma epidural crónico, hematoma intracraniano: os hematomas epidurais mais longos podem calcificar, mas a calcificação do invólucro do hematoma é mais comum. 5) Aterosclerose: sombra pontilhada linear, especialmente comum no sifão carotídeo. Pode levar à rutura da placa aterosclerótica e à trombose. 6. síndrome de Sturge-Weber: angiomatose craniofacial, um tipo específico de malformação cerebrovascular caracterizada por angiomas faciais e crises epilépticas. Os focos de calcificação cortical estão normalmente localizados abaixo do hemangioma meníngeo mole e podem estender-se para a substância branca abaixo. O local de calcificação localiza-se normalmente nos lobos parietal e occipital ipsilaterais ao hemangioma facial, numa forma de duplo traçado ou giral. (iii) Doenças infecciosas 1. Tuberculose: Características imagiológicas da meningite tuberculosa: realce da meninge basal, edema cerebral, enfartes no tronco cerebral e na cortina parenquimatosa, etc. A meningite tuberculosa prolongada provoca calcificação e atrofia localizada das meninges, podendo observar-se nódulos calcificados característicos no exsudado da base do crânio. 2) Toxoplasmose congénita: a calcificação é muito específica, com múltiplas sombras punctiformes dispersas no córtex cerebral e estrias lineares na zona dos gânglios basais. 3) Infeção por citomegalovírus: frequentemente uma infeção intracraniana intra-uterina grave com microcefalia e calcificações periventriculares características que delineiam os ventrículos dilatados. As calcificações são salpicadas, bilateralmente simétricas e distribuídas ao longo da área periventricular. 4. Cisticercose cerebral: nódulos calcificados dispersos característicos, redondos ou ovais, com 2-3 mm de diâmetro. Não há edema à volta das calcificações, não há realce na ecografia. (iv) Distúrbios metabólicos 1. Hipoparatiroidismo: A diminuição do cálcio no sangue não só provoca espasmos nas mãos e nos pés, convulsões epileptiformes generalizadas e, por vezes, coreia ou síndrome de Parkinson, como também os doentes podem desenvolver sinais e sintomas do cerebelo. Além disso, os doentes podem desenvolver paralisias múltiplas dos nervos cranianos, atrofia do nervo ótico, perturbações neuromotoras e dificuldades de aprendizagem. Cerca de metade dos doentes com hipoparatiroidismo desenvolvem calcificação dos gânglios basais, frequentemente simétrica, com calcificação do pálido em forma simétrica de oito e arredondada; calcificação do núcleo accumbens em forma de oito ou triângulo apontado para baixo; calcificação da cabeça do núcleo caudado em forma de oito invertido; calcificação do tálamo em forma arredondada bilateral, com toda a calcificação em triângulo apontado para cima; calcificação do núcleo denteado cerebelar em forma irregular simétrica ou, em casos marcados, em forma de rim; e calcificação dos lóbulos profundos do cérebro em forma de oito ou triângulo apontado para baixo. As calcificações nos lobos profundos do cérebro são, na sua maioria, irregulares ou estriadas. As calcificações no cérebro ocorrem pela seguinte ordem: gânglios basais, núcleo denteado, junção da substância cinzenta-branca cerebral e substância cinzenta cerebelar, bem como no tálamo, tronco cerebral e à volta dos ventrículos laterais. Calcificação dos gânglios basais: calcificação simétrica cónica ou alongada do bolbo pálido, calcificação octogonal invertida ou lamelar da cabeça do núcleo caudado, calcificação em faixas do corpo do núcleo caudado e calcificação pontuada, lamelar ou irregular do núcleo da concha. 3) Neurofibromatose: alguns doentes podem apresentar calcificação do plexo coroide no terceiro ventrículo e nos ventrículos laterais. 4. esclerose tuberosa: Esta é uma doença de diferenciação e reprodução celular anormal, com adenoma sebáceo facial, epilepsia e retardo mental como as três principais características clínicas, e pode envolver o cérebro, pele, rins, coração, olhos e ossos. Os nódulos calcificados subventriculares são os achados característicos da TC, localizados principalmente na parede lateral do corpo ventricular lateral e próximo ao forame interventricular, e se projetam para os ventrículos, aparecendo como nódulos de vários tamanhos na TC ou RM, chamados de cálculos cerebrais. 6. A calcificação da parede do ventrículo lateral segue um padrão curvilíneo. A calcificação no córtex occipital é caraterística porque os depósitos de cálcio no córtex atrófico são vistos como sombras lineares paralelas de alta densidade ao longo do sulco cerebral, conhecidas como linhas ferroviárias. 7. Outro: A caraterística da anencefalia é a presença de pequenos focos de calcificação com cerca de 3 mm de diâmetro no aspeto posterior do septo hialoide e do forame interventricular. As manifestações imagiológicas das calcificações intracranianas são variadas e requerem uma análise exaustiva por TC e RMN, analisando-as sobretudo em função dos seus valores tomográficos, tamanho, morfologia e sintomas clínicos. Se não for possível distinguir o doente com base nos resultados da TC e nos sintomas clínicos, o doente deve ser identificado por observação dinâmica. Os factores fisiopatológicos subjacentes à calcificação intracraniana são pouco referidos na literatura e é necessária mais investigação.