O crescimento e desenvolvimento é um processo biológico contínuo. O crescimento refere-se ao aumento do tamanho dos sistemas orgânicos e do corpo como um todo; o desenvolvimento refere-se ao refinamento da diferenciação das células tecidulares e da maturação funcional. Crescimento e desenvolvimento são mudanças dinâmicas tanto na quantidade como na qualidade do organismo. Os dois não podem ser separados. O crescimento e desenvolvimento é um processo extremamente complexo que é basicamente regulado por genes, mas a expressão dos genes também pode ser influenciada por vários factores, tanto internos como externos. Os principais factores que afectam o crescimento e desenvolvimento normais são: 1. nutrição materna, função endócrina e doença estão todos intimamente relacionados com o crescimento e desenvolvimento do embrião e do feto; 2. adequação da dieta diária e ingestão de nutrientes; 3. bom ambiente familiar é garantia de crescimento e desenvolvimento normais; depressão emocional a longo prazo levará a perturbações de crescimento e desenvolvimento; 4. as próprias células não podem aceitar a regulação de hormonas ou factores de crescimento e O crescimento e diferenciação das células também conduzirá a crescimento e desenvolvimento anormais, por exemplo, o factor de crescimento-3 do fibroblasto defeituoso pode causar o desenvolvimento da cartilagem. Todo o processo de crescimento e desenvolvimento é contínuo, mas não suave e uniforme. O crescimento e desenvolvimento humano é normalmente dividido em quatro fases, nomeadamente o fetal, o infantil, a infância e o desenvolvimento da adolescência. As características de crescimento e desenvolvimento das diferentes fases de crescimento I. Infância (0-3 anos) Desde o nascimento até à idade de 1 ano é o período de infância, no qual o período desde o parto do feto e a ligadura do cordão umbilical até 28 dias após o nascimento é denominado período neonatal. De acordo com dados de monitorização dos anos 90, o peso médio de um recém-nascido normal na China é de 3,20-3,30kg, com bebés do sexo masculino a pesar mais 100g do que as crianças do sexo feminino, e o comprimento médio é de 50cm. A infância (e o período neonatal) é a fase de crescimento mais rápido na vida de uma pessoa, com a altura a aumentar até 25 cm no primeiro ano de vida, 10-11 cm no segundo ano, e 4-7 cm por ano a seguir. Esta fase de crescimento é principalmente regulada por hormonas de crescimento e nutrição. A infância inclui o período pré-escolar (3-6 ou 7 anos) e o período de idade escolar (6 ou 7 anos a 11 ou 12 anos). A taxa de crescimento em altura de crianças normais começa a diminuir todos os anos após a idade de 4 anos, atingindo um mínimo de cerca de 5-5,5 cm/ano no período pré-puberto. A hormona de crescimento e a hormona da tiróide são os principais reguladores do crescimento na infância. A adolescência é o período desde o início das características sexuais secundárias até à plena maturidade, quando ocorre a transição da criança para o adulto. A idade de início da puberdade depende de quão cedo o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal é activado, geralmente a partir dos 10-12 anos para as raparigas e dos 12-14 anos para os rapazes, dois anos mais tarde para as raparigas. A puberdade dura em média cerca de 6-7 anos, com um segundo surto de crescimento de cerca de 25-28 cm para os rapazes e 25 cm para as raparigas.