A quimioterapia refere-se ao uso de drogas para destruir células tumorais, geralmente destruindo a capacidade de crescimento e divisão das células tumorais. A quimioterapia é administrada por um oncologista médico, que é um oncologista médico especializado na aplicação de fármacos para tratar tumores. Um regime de quimioterapia consiste geralmente num curso específico de tratamento dado ao longo de um período de tempo. Os pacientes podem ser tratados com um medicamento ou com uma combinação de outros medicamentos ao mesmo tempo. Em resumo, a quimioterapia é a aplicação de medicamentos para tratar um tumor, seja com um ou em combinação com vários medicamentos. Os regimes de quimioterapia sistémica chegam às células tumorais em todo o corpo através do sistema sanguíneo. A quimioterapia é administrada através de um cateter intravenoso, que é colocado numa veia através de uma agulha de punção, ou através de comprimidos ou cápsulas orais (através da boca). A quimioterapia pode ser administrada no pré-operatório para reduzir o tamanho do tumor, ou no pós-operatório para destruir quaisquer células tumorais remanescentes. A quimioterapia também pode ser administrada em combinação com radioterapia. Os medicamentos de quimioterapia geralmente recomendados são gemcitabina, fluorouracil e cisplatina. Os efeitos secundários da quimioterapia variam de acordo com o indivíduo e a dose, mas todos incluem fraqueza, risco de infecção, náuseas, vómitos, queda de cabelo, perda de apetite e diarreia. Estes efeitos secundários desaparecem geralmente assim que o tratamento termina. A quimioterapia é uma das modalidades de tratamento paliativo do cancro da vesícula biliar.