O Professor Nicholson apresentou informações sobre a dor neuropática, afirmando que a dor é uma lesão dos tecidos ou uma experiência sensorial e emocional desagradável descrita em termos de lesão. A dor pode ser classificada em dor aguda e crónica, com base no curso da doença, e também em dor sentida por lesão, dor neuropática e dor mista, com base na fisiopatologia. Entre estas, a dor neuropática é a dor causada por uma lesão, ferimento ou disfunção do sistema nervoso periférico ou central, que pode ser dividida em dor neuropática central e periférica, e pode ser causada por uma variedade de razões, tais como anomalias metabólicas, traumatismo, isquemia, intoxicação, factores genéticos, infecções, compressão e anomalias imunitárias. Uma variedade de mecanismos pode levar à dor neuropática central e periférica. Os mecanismos periféricos incluem o aumento da excitabilidade da membrana celular e a sensibilização periférica; os mecanismos centrais incluem o aumento da excitabilidade da membrana celular, o fenómeno de elevação, a sensibilização central, o fenómeno de hipersensibilidade da desnervação e a ausência de inibição normal. Os canais de cálcio desempenham um papel importante no processo de excitação das membranas celulares neuronais, que pode causar hipersensibilidade nociceptiva e dor anormal. Após uma lesão nervosa, a excitação anormal dos neurónios leva a uma abertura anormal dos canais de cálcio e a um fluxo maciço de iões de cálcio para o interior, resultando em dor. A prevalência da dor neuropática é elevada. 20% a 24% dos doentes diabéticos sofrem de nevralgia periférica diabética; 25% a 50% dos doentes com herpes zoster com mais de 50 anos desenvolvem nevralgia pós-herpética (NPH) 3 meses após a cura da erupção cutânea; existe nevralgia pós-operatória em até 20% dos doentes submetidos a mastectomia; e um terço dos doentes com cancro sofre de dor neuropática (com ou sem dor percebida como lesão). Por conseguinte, o tratamento da dor neuropática tem de ser abordado com urgência. A NPH é uma dor neuropática periférica típica, cuja incidência aumenta com a idade. Com o envelhecimento da sociedade, a incidência da NPH tende a aumentar de ano para ano. Em comparação com a dor por lesão e a dor inflamatória, a NPH é mais grave e tem um grande impacto na qualidade de vida dos doentes, que podem sofrer de sintomas de ansiedade e depressão, bem como de insónia, anorexia e perda de energia. O Professor Nicholson salientou que a medicação é um tratamento comum para a dor neuropática. Com um grande número de estudos básicos e clínicos, existem medicamentos terapêuticos de primeira, segunda e terceira linha mais estabelecidos. Atualmente, os fármacos terapêuticos habitualmente utilizados para a dor neuropática incluem principalmente moduladores dos canais de cálcio (pregabalina), antidepressivos, opiáceos e medicamentos tópicos para a pele.