Olá caros doentes, estou muito feliz por o número das minhas sessões de sofrimento ter finalmente atingido mais de 10. Penso que é tempo de falar com todos vós. Sempre quis dizer aos meus colegas doentes que sinto a vossa dor. Porquê? Porque há apenas sete anos atrás, eu próprio me tornei paciente de uma hérnia de disco. Quantos dias e noites de dor insuportável, quantas noites sem dormir, quanta esperança e desilusão em procurar tratamento médico, quanta ansiedade e desespero causados pela dor. Experimentei pessoalmente a dor que cada paciente experimenta, por isso tenho uma compreensão mais profunda do que os pacientes precisam. Penso que isto é provavelmente uma mais-valia para um médico. Mais importante ainda, desde então mudei a direcção da minha investigação e embarquei num caminho para remover a dor do povo. Penso poder dizer-vos de uma forma familiar como fiquei doente e como comecei no negócio da gestão da dor. Para lhe dar um vislumbre da viagem do mais vulgar doente e médico da dor, e para encontrar alguma empatia consigo. Além disso, para que possam obter alguma informação útil das minhas palavras, incluirei alguns comentários profissionais mas fáceis de compreender na minha história, que espero que sejam de algum benefício para aqueles que lerem estas palavras. Em 2003, licenciei-me no Departamento de Anestesia da Segunda Universidade Médica Militar do Exército de Libertação do Povo e tornei-me anestesista após a licenciatura. Na especialidade da anestesia, havia duas actividades mais elevadas, uma era a anestesia de transplante de fígado e a outra era a anestesia cardíaca. Com o desejo de anestesia cardíaca, vim da profissão militar em 2005 para trabalhar no Primeiro Hospital Afiliado da Universidade de Tsinghua, que é dirigido pelo Professor Wu Qingyu, um cardiologista de renome nacional. Felizmente, graças à formação da liderança, consegui entrar na sala de operações cardíacas e iniciar os meus estudos de anestesia cardíaca como desejava. Apreciei esta oportunidade de aprendizagem e por isso trabalhei arduamente. Investi 120% da minha energia no meu trabalho, sabendo que toda a gente no centro cardíaco é um “homem desesperado”. Pensei que tinha finalmente encontrado uma carreira de que gostava. No entanto, pouco tempo depois, a minha vida foi destruída por uma doença. No Verão de 2005, eu não tinha carro na altura. Eu estava a andar de bicicleta com duas garrafas de bom vinho nas costas, pronto a receber alguns amigos em minha casa para uma festa. Quando a corrente caiu da bicicleta, desci e curvei-me para a verificar, quando de repente senti uma dor aguda na parte inferior das costas e uma dor radiante na minha perna esquerda, tornando quase impossível andar. (As entorses das costas são um gatilho muito comum, e é isto que precipita muitos dos amigos dos nossos pacientes. A pressão sobre o disco está no seu ponto mais alto quando a perna está direita, suportando o peso e curvando-se, por isso é neste momento que é mais provável que ocorram danos no disco. (Outros factores que me predispõem à hérnia discal são: o treino intenso que recebi na escola militar, especialmente por ter sido um atleta de luta amador, o peso pesado e o treino intenso da força de torção, tudo isto danificou prematuramente o anel fibroso do meu disco, antes do qual o meu disco já tinha desenvolvido uma patologia subjacente menor). Depois da minha primeira entorse nas costas, ranger os dentes e voltei ao trabalho em vez de descansar para não faltar ao trabalho. Dois meses mais tarde, comecei a sentir dor no meu lado esquerdo das costas e das virilhas, e dor na minha anca esquerda, que irradiava para a minha panturrilha esquerda numa cascata de electricidade. A dor agravou-se gradualmente, especialmente depois de caminhar algumas centenas de metros, e foi tão insuportável que tive de parar, dobrar-me e descansar para obter algum alívio antes de continuar. Eu estava a estudar no Hospital Concordia nessa altura e era difícil para mim sair dos portões do Hospital Concordia e caminhar até à paragem do eléctrico do outro lado da rua. —- A isto chama-se claudicação intermitente. Além disso, quando estava deitado de costas, a minha perna esquerda começaria a doer gravemente se a levantasse ligeiramente, com a perna direita levantada a um ângulo de cerca de 20 graus. Na altura não era um especialista em dor, mas tais sintomas típicos fizeram-me perceber imediatamente que —- tinha uma hérnia discal. (Cometi o mesmo erro que muitos pacientes cometem, que é o de não cuidar do meu corpo em geral. Deveria ter optado por descansar nas fases iniciais, mas como a maioria dos trabalhadores viciados em trabalho, optei por trabalhar com doenças. Eu diria que isto é muito prejudicial. Qualquer que seja a doença, não a ignore. A fase inicial de uma doença é como um pequeno formigueiro na base de um edifício. Embora possa parecer insignificante agora, deixá-lo desacompanhado pode levar ao tombamento do edifício no futuro. Workaholics, se estás a ler as minhas palavras, por favor começa a cuidar da tua saúde! Depois há os meus sintomas, que são muito típicos de uma hérnia de disco. Dores unilaterais dos membros inferiores radiantes de uma natureza queimada, choque eléctrico, pinos e agulhas. Há uma pressão significativa no ponto nervo ciático da anca e há uma claudicação intermitente e um teste positivo de elevação da perna direita. (Se for também um paciente, pode verificar por si mesmo, quão semelhantes são os sintomas aos meus?) —- a ser continuado