O fígado é o órgão alvo mais comum para a metástase hematogénica. Quando tumores malignos crescem até certo ponto, as células tumorais invadem os vasos sanguíneos e disseminam-se sistemicamente com o sangue. Após as células tumorais entrarem e permanecerem no fígado, estimularão o fígado a secretar citocinas, levando à inflamação e alterações no microambiente imunitário, que induzem ainda mais a neovascularização e promovem o crescimento de metástases hepáticas. Os tumores mais propensos a metástases hepáticas incluem cancro colorrectal, cancro do pulmão, cancro da mama, cancro do pâncreas, cancro gástrico, cancro da vesícula biliar, cancro do canal biliar extra-hepático, cancro do rim, cancro do colo do útero, cancro dos ovários, cancro da próstata, etc. Dado que o sangue do tracto gastrointestinal, pâncreas e baço flui de volta para o sistema portal do fígado, mais de metade das metástases hepáticas têm origem em tumores do tracto gastrointestinal, e a proporção de metástases hepáticas do cancro colorrectal chega a atingir 50%. Uma vez ocorrida a metástase hepática, significa que a doença está avançada e que não há tratamento? É verdade que os pacientes com metástases à distância são relativamente avançados, mas com o desenvolvimento da ciência médica, nem todos os pacientes com doenças avançadas são intocáveis. No entanto, com o desenvolvimento da ciência médica, nem todos os pacientes com doença avançada estão sem tratamento. O tratamento abrangente baseado em cirurgia trouxe esperança a muitos pacientes com cancro avançado. Em geral, os pacientes com cancro do fígado metastásico não apresentam sintomas clínicos óbvios. Os sintomas da maioria dos pacientes são ainda principalmente as manifestações do tumor primário, tais como alteração das características das fezes no cancro colorrectal, dor abdominal e fezes negras no cancro gástrico, e agravamento progressivo da icterícia no cancro pancreático. Quando as metástases hepáticas são grandes, os pacientes podem sentir distensão e dor na área hepática, fraqueza, perda de peso, e mesmo ascite e icterícia. Uma grande proporção dos pacientes são pacientes pós-operatórios com tumores primários, e os clínicos irão pedir aos pacientes que façam exames de seguimento regulares. Para além de observar se há alguma recorrência no local de ressecção do tumor primário, é bastante importante verificar regularmente a existência de metástases hepáticas. A revisão de rotina inclui amostra de sangue para indicadores tumorais (AFP, CEA, CA199, CA125, etc.) e exames de impacto. Geralmente, a ultra-sonografia do fígado pode detectar tumores acima dos 25px. Para lesões suspeitas por ultra-sonografia, recomenda-se uma ressonância magnética de realce adicional para clarificação. Para pacientes com metástases hepáticas confirmadas, defendemos um modelo de tratamento individualizado com participação e colaboração multidisciplinar. Por outras palavras, os focos primários e metastáticos do paciente, a tolerância do paciente, e a sensibilidade do tumor à radioterapia são avaliados exaustivamente, e são dados diferentes tratamentos a diferentes pacientes. No passado, os pacientes com metástases distantes eram considerados como tendo perdido as suas indicações cirúrgicas, mas com o rápido desenvolvimento de tratamentos abrangentes tais como quimioterapia, radioterapia, terapia biológica e terapia orientada, bem como o grande progresso das técnicas cirúrgicas nos últimos anos, a ressecção cirúrgica das metástases seguida por uma série de tratamentos adjuvantes prolongou significativamente o tempo de sobrevivência dos pacientes após a cirurgia. Tomando como exemplo pacientes com metástases hepáticas de cancro colorrectal, uma grande proporção de pacientes com metástases hepáticas simultâneas (metástases no fígado encontradas ao mesmo tempo que o tumor primário) pode ser removida tanto do intestino primário como das metástases hepáticas numa única operação, especialmente a aplicação generalizada de cirurgia laparoscópica minimamente invasiva faz com que a remoção simultânea de ambos os órgãos deixe de ser uma contra-indicação à cirurgia, e o trauma reduzido faz com que a tolerância dos pacientes aumente significativamente. No pós-operatório, suplementado com quimioterapia e terapia orientada, uma grande proporção de pacientes consegue alcançar a sobrevivência a longo prazo. Para pacientes com metástases hepáticas heterotópicas (metástases hepáticas encontradas após ressecção tumoral primária), a ressecção cirúrgica continua a ser o tratamento mais eficaz para as metástases hepáticas do cancro colorrectal, que, evidentemente, ainda precisa de ser suplementado com quimioterapia após a cirurgia. Para alguns pacientes com metástases hepáticas que não podem ser ressecadas na fase I, o tumor pode encolher após quimioterapia neoadjuvante e o paciente pode recuperar a hipótese de ressecção cirúrgica. Além disso, a maturidade do tratamento local, como a ablação por radiofrequência e ablação por microondas, permite que alguns pacientes sejam submetidos a ressecção cirúrgica combinada com tratamento local, no qual a maioria dos tumores é removida cirurgicamente, enquanto alguns pequenos tumores em locais mais profundos podem ser eliminados através de tratamento local, melhorando ainda mais a segurança e eficácia da cirurgia. É claro que ainda há 60% de probabilidade de recorrência após a ressecção das metástases hepáticas, e cerca de 1/3 das metástases ainda aparecem no fígado. Desde que as condições para a cirurgia sejam satisfeitas, uma outra ressecção cirúrgica pode ainda prolongar significativamente o tempo de sobrevivência dos pacientes. O desenvolvimento da ciência médica fez com que o cancro do fígado metastásico já não fosse uma doença incurável, e o tratamento cirúrgico activo complementado com radioterapia e outros tratamentos abrangentes deram aos pacientes com cancro do fígado metastásico uma nova esperança de vida.