>br />Leukemia é actualmente considerada como uma doença neoplásica hematológica maligna causada pela proliferação anormal de células estaminais hematopoiéticas, resultando na infiltração maciça de células leucémicas em tecidos orgânicos. Acredita-se geralmente que a causa da leucemia é desconhecida e pode estar relacionada com uma variedade de anomalias genéticas, e as razões por detrás destas anomalias genéticas são ainda menos claras, especulando que podem estar relacionadas com hereditariedade, mutações genéticas, exposição química, raios ionizantes, e certas infecções virais.
Os tipos de leucemia são muito complexos e as causas são muito diversas. Podem ser divididos por idade em leucemia adulta e leucemia infantil, onde quanto mais jovem for a idade, maior é a probabilidade de estar relacionada com factores genéticos. A causa directa da leucemia mielóide crónica é o cromossoma de Filadélfia, mas a causa subjacente não é clara neste momento. Os doentes que utilizaram tipos específicos de medicamentos de quimioterapia são mais susceptíveis de desenvolver leucemia do que aqueles que não foram expostos a estas substâncias, tais como a exposição a agentes alquilantes, etoposida e outros medicamentos. Além disso, infecções virais específicas podem mesmo causar directamente leucemia, tais como o vírus da leucemia de linfócitos T humanos (HTLV-1) infecção. Houve também um aumento significativo na incidência de leucemia em pessoas expostas a radiação após bombardeamentos atómicos, sugerindo que a exposição à radiação é também um mecanismo para a patogénese da leucemia.
Em conclusão, a maioria das leucemias ocorre em associação com múltiplas anomalias genéticas, mas a etiologia subjacente é largamente desconhecida. Por conseguinte, por enquanto, não há melhores meios de prevenção, e uma vez diagnosticada, é melhor enfrentar a realidade e padronizar activamente o tratamento do que complicar excessivamente a chamada “causa” da doença.