A hepatectomia é o meio radical mais eficaz e o método preferido para o tratamento do carcinoma hepatocelular. Para o carcinoma hepatocelular que pode ser ressecado numa fase, a ressecção radical deve ser realizada a tempo. A ressecção irregular dos radicais locais do tumor hepatocelular pode preservar ao máximo os tecidos hepáticos normais, o que é conducente à recuperação pós-operatória, aumentar a taxa de ressecção do cancro hepatocelular e reduzir a taxa de mortalidade operatória, sendo a sua eficácia a longo prazo semelhante à da ressecção regular. As indicações de cirurgia estão também em expansão. Para o carcinoma hepatocelular com trombose do carcinoma da veia porta ou trombose do carcinoma do canal biliar, desde que o tumor possa ser ressecado, a cirurgia activa é apropriada. Se se confirmar que o tumor é demasiado grande ou demasiado próximo de grandes vasos sanguíneos para ser ressecado radicalmente, pode ser utilizado tratamento cirúrgico paliativo não ressecável (como a ligação da artéria hepática com quimioterapia de intubação, congelação intra-operatória ou terapia por microondas e outros tratamentos locais) ou tratamento não cirúrgico (é preferível a quimioembolização da artéria hepática). A eficácia a longo prazo deste tratamento é superior à da ressecção paliativa de fase I. Para tumores grandes (diâmetro superior a 8 cm) e múltiplos nódulos, o envelope é frequentemente incompleto e há disseminação intra-hepática e trombose da veia porta, pelo que a ressecção de fase I é principalmente uma ressecção paliativa, que é frequentemente difícil de remover completamente o tumor, e a estimulação pós-operatória da ressecção hepática pode acelerar a disseminação e a metástase do cancro residual. Para pacientes com ressecção paliativa, a terapia antitumoral pós-operatória deve ser utilizada activamente para controlar o crescimento do tumor e prolongar ainda mais o tempo de sobrevivência dos pacientes com tumor. Para os doentes que não podem ser ressecados, é apropriado adoptar activamente um tratamento abrangente. Os doentes com carcinoma hepatocelular devem receber um tratamento abrangente após a cirurgia para prevenir a recorrência do carcinoma hepatocelular. A fim de reduzir a recorrência após a ressecção, o princípio da ausência de tumor deve ser enfatizado durante a cirurgia, e as operações cirúrgicas devem ser cuidadosamente realizadas para evitar a extrusão local excessiva, reduzir a propagação médica, tentar assegurar a vanguarda adequada e a remoção completa do trombo cancerígeno. Uma vez que existem muitas lesões microscópicas e trombos de veia portal no tecido hepático em redor do carcinoma hepatocelular, a margem de ressecção local deve estar a mais de 1,5 cm do tumor. Após a cirurgia, deve ser realizada uma revisão regular, e qualquer cancro residual ou recidiva deve ser tratado prontamente. A arteriografia hepática pós-operatória e a quantidade apropriada de quimioembolização são viáveis para detecção e tratamento precoce de lesões residuais e metástases, e para aqueles que não encontraram lesões, é também útil remover as possíveis células tumorais residuais. Para a recorrência do carcinoma hepatocelular após a ressecção, aqueles que têm as condições devem esforçar-se activamente por ressecção cirúrgica e tratamento de ablação por radiofrequência. Para pacientes com lesões mais profundas, lesões múltiplas e função hepática deficiente, pode ser utilizado tratamento não cirúrgico, como a quimioembolização da artéria hepática. O transplante hepático é adequado para doentes com carcinoma hepatocelular pequeno combinado com cirrose grave, mas a trombose venosa do cancro, a disseminação intra-hepática ou metástase de órgãos extra-hepáticos deve ser contra-indicada. A eficácia a longo prazo do transplante hepático é melhor do que a da hepatectomia. Não é actualmente adequada como opção de tratamento convencional.