Como todos sabemos, o coração é como o motor do corpo humano, cada uma das suas batidas (sístole e diástole) ou seja, dispara sangue para a aorta, fornecendo um fornecimento constante de sangue fresco a todos os órgãos do corpo; também devolve o sangue venoso ao coração e oxigena-o em sangue fresco através dos pulmões. O coração pode fazer esta função tão perfeitamente, é que as quatro válvulas mágicas do coração desempenham um papel fundamental. Estas quatro válvulas são chamadas de válvula aórtica, válvula pulmonar, válvula mitral e válvula tricúspide. Cada válvula é composta por dois a três folhetos, que são finos, suaves e flexíveis quando normais. A sua abertura e fecho actuam como uma válvula unidireccional para que o sangue só possa fluir de uma direcção para a outra sem refluxo, enquanto que o seu calibre mantém um certo fluxo sanguíneo. As malformações ou deformações das válvulas cardíacas causadas por causas congénitas ou adquiridas que levam a perturbações mecânicas do fluxo sanguíneo são chamadas doenças das válvulas cardíacas. Duas condições ocorrem quando uma válvula está doente: uma é um estreitamento do orifício da válvula, que é equivalente a uma abertura incompleta da porta, de modo que o fluxo de sangue é bloqueado no coração e não flui suavemente; a outra é um fecho incompleto da válvula, que é equivalente a uma porta fechada, de modo que o fluxo de sangue flui tanto para a frente como para trás quando o coração se contrai. Ambas estas condições podem causar sobrecarga no coração, fornecimento insuficiente de sangue ao corpo, e estase sanguínea nos pulmões, o que, com o tempo, leva à insuficiência cardíaca e a uma série de danos do organismo que põem em perigo a vida. As principais causas de lesões valvulares são reumáticas, degenerativas e isquémicas, bem como infecções bacterianas e lesões congénitas, e mesmo causadas por trauma. Quando as pessoas sentem falta de ar, ou mesmo aperto e palpitações no peito ao subir escadas ou outras actividades físicas gerais, e há um sopro no coração durante o exame físico, isso sugere que podem ter patologia da válvula cardíaca, e devem ir a um cardiologista hospitalar para exame.
Os médicos determinam a presença de doença da válvula cardíaca através de auscultação e exame de ultra-som colorido do coração. O tratamento das doenças das válvulas cardíacas inclui medicação e cirurgia. O objectivo do tratamento com medicamentos é tratar a causa da doença, como a terapia anti-reumática para a actividade reumática; em segundo lugar, fornecer tratamento adjuvante para os sintomas que a acompanham, como a insuficiência cardíaca com estimulantes cardíacos e diuréticos para melhorar a função cardíaca, combinado com fibrilação atrial com medicamentos para abrandar o ritmo cardíaco e terapia anticoagulante para prevenir embolias cerebrais. Uma vez que as lesões das válvulas cardíacas são irreversíveis, uma vez que aparecem, só se agravam progressivamente. Por conseguinte, a cirurgia é o tratamento mais eficaz. Quando as lesões das válvulas cardíacas são diagnosticadas, acompanhadas de aumento do coração, pânico e falta de ar após a actividade (manifestações de insuficiência cardíaca) ou quando surgem novas arritmias, a cirurgia deve ser realizada o mais rapidamente possível. O objectivo da cirurgia é restaurar a função fisiológica da válvula: fluxo de sangue suficientemente desobstruído e fluxo de sangue unidireccional.