A causa do enfarte cerebral é desconhecida em 35-40% dos casos, e a incidência do forame oval patente no enfarte cerebral inexplicado é mais elevada em doentes mais jovens (<55 anos), cerca de 47-56%, enquanto a incidência do forame oval patente em doentes com mais de 55 anos é de apenas 4-18%. Nos doentes mais jovens (<60 anos), a causa pode ser a embolização paradoxal de pequenos êmbolos venosos através do forame oval, uma hipótese que pode ser demonstrada pela ultrassonografia transcraniana (tcd). A maioria dos estudos demonstrou que os AVC inexplicáveis estão associados a um forame oval não fechado. O estudo WARSS demonstrou que nem a varfarina oral nem a aspirina reduziram o risco de AVC recorrente, e a taxa de recorrência anual de AVC foi ainda de 8% em ambos os grupos de doentes tratados com o medicamento. Uma vez que o forame oval patente está associado a um AVC inexplicável, o encerramento do FOP tem o potencial de prevenir a recorrência do AVC. Após o encerramento interventivo do forame oval patente em 3819 doentes, a taxa anual de recorrência de AVC e a taxa de ataque isquémico transitório foram significativamente reduzidas para 0,47% e 0,85%. No caso de enfarte cerebral inexplicado em jovens, recomenda-se a realização de uma ecografia transcraniana e de uma ecografia cardíaca, e os doentes com resultados positivos devem ser submetidos a um bloqueio interventivo do forame oval patente.