Há três anos, nasceu o Little Feather. A chegada do bebé manteve a família ocupada e feliz. Quando o bebé tinha meio ano de idade, a sua mãe não reparou num “pequeno buraco” na pele do seu maxilar direito, do tamanho de um orifício, mas não lhe prestou muita atenção. Alguns meses mais tarde, a pele do lado direito do maxilar estava vermelha e inchada como um olho de dragão, e ela foi ao hospital local onde lhe foi diagnosticada uma fístula congénita da primeira brânquia combinada com uma infecção. Os pais estavam relutantes em operar o seu filho devido a receios de paralisia facial após a cirurgia. Após tratamento com anti-infecção e incisão e drenagem, a inflamação foi temporariamente aliviada. Durante o ano seguinte, a fístula foi infectada mais quatro vezes, requerendo frequentemente incisão e drenagem. Os pais finalmente trouxeram o seu filho para o Hospital Popular Provincial de Guangdong, onde foi submetido a um exame minucioso e preparação pré-operatória, e após a inflamação local ter diminuído, foi submetido a um delicado procedimento cirúrgico. Após a operação, o sorriso brilhante de Xiao Yu aliviou os seus pais, que estavam preocupados com a sua paralisia facial. Segundo Chen Liangzi, vice-director do Departamento de Otorrinolaringologia, Cirurgia da Cabeça e do Pescoço no Hospital Popular Provincial de Guangdong, a fissura congénita da primeira brânquia é uma doença relativamente desconhecida do pescoço, compreendendo três tipos: fístula, tracto sinusal e cisto. O tipo de tracto sinusal tem apenas uma abertura da fístula interna ou peri-auricular, sendo a abertura da fístula interna principalmente dentro do canal auditivo externo e difícil de detectar. A fístula externa está presente ao nascimento como uma depressão pontiaguda na pele, localizada perto da parte inferior do lóbulo da orelha, e não é facilmente detectada. Em combinação com a infecção há vermelhidão localizada, inchaço, calor, dor ou ulceração e pus, e os ataques recorrentes podem resultar em granulação ou tecido cicatrizado. A forma cística apresenta-se frequentemente como uma massa cística na zona parotídea em frente da orelha. Um diagnóstico definitivo pode ser feito com base na história, sintomas típicos e estudos de imagem (por exemplo, ressonância magnética). Uma vez diagnosticada, as malformações congénitas da primeira fissura branquial devem ser operadas após a inflamação ter diminuído, a fim de curá-la. Devido à estreita relação entre a primeira fissura brânquica e o nervo facial, a cirurgia deve ser realizada com remoção completa da fístula, do tracto sinusal ou do cisto, protegendo ao mesmo tempo o nervo facial. É importante salientar que a idade não é uma contra-indicação à cirurgia. O tratamento anti-infeccioso intermitente é apenas um adiamento, e as incisões frequentes para drenar o pus não só traumatizam a criança e afectam a estética do rosto e pescoço, como também aumentam a dificuldade da cirurgia subsequente e o risco de lesão do nervo facial.