A Neuralgia do Trigémeo (TN), também conhecida como Tic douloureux, é uma condição primária e secundária que apresenta episódios recorrentes de dor paroxística transitória dentro da distribuição do nervo trigémeo do rosto. A doença não é incomum e os inquéritos epidemiológicos no estrangeiro mostraram uma incidência de cerca de 5/100.000 pessoas por ano, embora não estejam disponíveis dados exactos na China, não deve haver demasiadas discrepâncias. Devido à enorme base populacional na China, há um grande número de pacientes com neuralgia do trigémeo todos os anos que procuram formas eficazes de aliviar a sua dor. A neuralgia secundária do trigémeo com uma causa clara, como tumores, lesões vasculares ou malformações da base do crânio, que comprimem e irritam o nervo trigémeo e causam dor facial, precisa de ser tratada para a lesão primária e não faz parte da discussão neste artigo. Este artigo centra-se no tratamento cirúrgico minimamente invasivo da neuralgia primária do trigémeo. A etiologia da nevralgia primária do trigémeo tem sido variadamente postulada, sendo a teoria mais popular a de que se deve à desmielinização de algumas fibras nervosas na via sensorial aferente do nervo trigémeo, resultando em curto-circuito dos impulsos nervosos aferentes e permitindo que os impulsos sensoriais não prejudiciais desencadeiem uma resposta de dor prejudicial. Numa secção do nervo trigémeo aproximadamente 1cm anterior e posterior ao cérebro pontino, a bainha de mielina das fibras nervosas aferentes muda de uma estrutura periférica para uma estrutura central, e a bainha de mielina neste local pode ser mais frágil e sensível à pressão externa. Existem agora provas consideráveis de que os vasos sanguíneos que atravessam esta área, particularmente as artérias tortuosas, podem comprimir o nervo trigémeo na área pontina e causar a desmielinização das fibras nervosas, que é a principal causa de neuralgia do trigémeo. Para pacientes com neuralgia inicial do trigémeo, o tratamento farmacológico continua a ser o método preferido e um instrumento de rastreio necessário, e a medicação deve ser acompanhada de investigações activas para excluir a neuralgia secundária do trigémeo devido a tumores ou outras causas. É importante notar que não existe cura para a neuralgia do trigémeo e que a maioria dos pacientes irá experimentar um declínio gradual no controlo da dor com medicação a longo prazo e, mais cedo ou mais tarde, irá experimentar uma toxicidade intolerável das drogas. Desde 1967, quando Jannetta defendeu a descompressão do trigémeo, esta tem sido gradualmente aceite e amplamente utilizada pelos neurocirurgiões em todo o mundo. 30 anos de experiência demonstraram que a descompressão do nervo trigémeo é o único tratamento cirúrgico que pode curar a neuralgia primária do trigémeo enquanto É o único tratamento cirúrgico que pode curar a neuralgia primária do trigémeo enquanto preserva a sensação normal no rosto. Embora a neuralgia primária do trigémeo seja extremamente dolorosa, a doença em si não causa alterações que ponham em risco a vida de outros sistemas de órgãos. Embora a descompressão microvascular seja um procedimento maduro que tem sido realizado há mais de 30 anos com o mínimo de trauma e complicações, ainda acarreta alguns riscos cirúrgicos. A fim de melhorar a taxa de cura e reduzir o risco de cirurgia, as indicações de cirurgia devem ser rigorosamente controladas. As nossas indicações actuais para a descompressão do trigémeo são: 1. doentes com neuralgia primária do trigémeo diagnosticada; 2. doentes que não estão satisfeitos com a medicação ou que não podem tolerar os efeitos secundários da medicação; 3. doentes que normalmente têm menos de 65 anos de idade. Os seguintes pacientes devem ser considerados como contra-indicações 1. pacientes com dor facial que ainda não foi excluída da neuralgia secundária do trigémeo; 2. pacientes com doenças sistémicas graves, tais como hipertensão grave, doença cardíaca, ou danos em órgãos vitais; 3. pacientes com mecanismos de coagulação e tendências de hemorragia deficientes. 4. pacientes que tenham sido claramente diagnosticados com esclerose múltipla. Os pacientes com um historial geral de doenças crónicas como a hipertensão, doenças cardíacas e diabetes mellitus devem ser considerados para cirurgia depois de a sua condição ter sido controlada satisfatoriamente por um tratamento médico regular. Para aqueles com 65 anos ou mais, se forem capazes de tolerar a cirurgia, parte das raízes sensoriais do trigémeo são normalmente cortadas ao mesmo tempo que a descompressão vascular para reduzir a possibilidade de recidiva. Para pacientes que não são adequados para a descompressão microvascular do nervo trigémeo, existem outras opções de tratamento que podem ser consideradas, tais como a destruição selectiva da hemimelia do trigémeo por electrocoagulação de radiofrequência, destruição da raiz posterior da hemimelia do trigémeo por injecção de glicerol, compressão por balão da hemimelia do trigémeo, e avulsão dos ramos periféricos do nervo trigémeo. Nos últimos anos houve muitos relatórios sobre o uso de técnicas de radioterapia estereotáxica (faca gama ou faca de raios X) para o tratamento da neuralgia primária do trigémeo. A utilização de raios gama ou raios X focalizados para irradiar o local de entrada do nervo trigémeo no cérebro pontino é eficaz a curto prazo em cerca de 50% e os resultados a longo prazo estão ainda por estudar em estudos de seguimento e não serão discutidos aqui. Para além dos exames de rotina de sangue, urina e fezes, ECG, ecografia e raio-X torácico, o exame especial mais importante é uma TAC ou RM do recesso craniano posterior para excluir neuralgias secundárias do trigémeo causadas por tumores, malformações vasculares e outras patologias. As varreduras de secção fina de MR de alta resolução e reconstruções tridimensionais também podem detectar compressões arteriais anormais perto da raiz do nervo trigémeo. A eficiência recente da descompressão microvascular do nervo trigémeo pode ser superior a 90%, mas há casos de recorrência ano após ano. Em casos de descompressão microvascular ineficaz ou recorrente, normalmente reinvestigamos assim que o estado geral do paciente o permita. Em cerca de 50% desses pacientes, podem ser encontrados vasos responsáveis falhados, compressões vasculares recém-formadas, ou almofadas que estão demasiado próximas da raiz nervosa e criam novas compressões sobre ela, e bons resultados podem ser obtidos libertando a parte comprimida da raiz nervosa do trigémeo. Em alguns pacientes não há compressão visível da raiz nervosa e a dissecção parcial da raiz sensorial pode proporcionar alívio da dor em mais de 90% dos pacientes. Em conclusão, a descompressão microvascular do nervo trigémeo por microperfuração é um procedimento bastante seguro com um trauma mínimo, rápida recuperação do paciente e preservação da função do nervo trigémeo. Resultados de seguimento a longo prazo provam que este procedimento é a melhor maneira de tratar a neuralgia primária do trigémeo.