A linfa no pescoço é geralmente dividida em quatro grupos: queixo submaxilar, mandibular, cervical anterior, cervical lateral e por vezes submaxilar, ouvido posterior e gânglios linfáticos retrooccipitais. Estes gânglios linfáticos podem ser afectados por infecções e outras patologias na área local, causando um inchaço doloroso dos gânglios linfáticos, e as doenças sistémicas podem também causar patologias correspondentes. Os gânglios linfáticos normais são redondos ou planos, macios, móveis, não aderentes aos tecidos circundantes, com bordas claras e não aderentes, por vezes até 1,5cm de comprimento e 1,2cm de diâmetro transversal, com mais de 70 gânglios linfáticos no pescoço, normalmente apenas cerca de 20 podem ser palpados. Os gânglios linfáticos amadurecem e melhoram com a idade; são na sua maioria palpáveis aos 1 ano de idade, aparentes aos 7 anos de idade ou mesmo quando a cabeça está inclinada, e degeneram parcialmente após a puberdade quando normalmente não são palpáveis. Os gânglios linfáticos aumentados com dor são na sua maioria lesões inflamatórias e benignas. Os linfonodos aumentados sem dor são considerados malignos. Se os gânglios linfáticos forem bulbosos e aumentados, ou numa massa, aderentes ao tecido à volta da pele, crescendo demasiado depressa, sem febre ou dor, devem ser removidos para biopsia. Portanto, o aumento dos gânglios linfáticos é comum antes dos 7 anos de idade, principalmente como reacção a infecções virais dos tecidos adjacentes ou traumas nos tecidos adjacentes, e algumas causas são devidas a doenças do sistema hematometabólico. A hiperplasia é um mau sinal. Neste caso, é necessária uma biópsia.