Assim que um adulto tem uma hérnia inguinal, geralmente não há possibilidade de auto-cura. Alguns tratamentos conservadores, tais como a terapia de compressão com uma cinta de hérnia ou uma cinta de hérnia, têm uma eficácia limitada e são inconvenientes a longo prazo; os tratamentos não cirúrgicos, tais como injecções locais, carecem claramente de uma forte base teórica e de provas clínicas que os sustentem. A cirurgia continua a ser o único meio eficaz de cura das hérnias inguinais. Há muitas opções cirúrgicas para hérnias inguinais, e mesmo para um clínico especializado no tratamento de hérnias, a escolha tem de ser cuidadosamente considerada e depois escolhida ao executar o tratamento cirúrgico num paciente específico. Actualmente, não existe a chamada abordagem cirúrgica “padrão” ou “de ouro” ao tratamento da hérnia inguinal, que é estritamente aplicável a todos os pacientes. De facto, há vantagens e desvantagens nas várias abordagens cirúrgicas disponíveis. Por conseguinte, um cirurgião de hérnia clínica maduro e experiente envolverá o paciente e a família na escolha da abordagem cirúrgica, e algum conhecimento deste aspecto terá sem dúvida um impacto positivo na escolha racional da abordagem cirúrgica. Existe uma grande variedade de abordagens cirúrgicas à hérnia inguinal, desde a tradicional reparação da hérnia até à reparação da hérnia “sem tensão” que tem vindo a surgir nas últimas décadas, tendo surgido vários tipos de reparação laparoscópica de hérnias como resultado da combinação da reparação da hérnia sem tensão com técnicas laparoscópicas. As vantagens e desvantagens dos vários procedimentos são analisadas à luz dos meus muitos anos de experiência clínica, com vista a ajudar os profissionais não médicos na sua escolha de cirurgia de hérnia inguinal. I. Reparações tradicionais de hérnias inguinais: Todas as reparações tradicionais são “tensas” em comparação com as várias reparações de hérnias “sem tensão” que são agora amplamente realizadas. Como resultado, a maioria dos autores concorda que a taxa de recorrência de hérnias após a cirurgia tradicional é mais elevada do que a das reparações de hérnias “sem tensão”. Além disso, devido à presença de tensão, a dor local é significativamente pior no curto período pós-operatório do que com uma cirurgia “sem tensão”, e o regresso à liberdade de movimento após a cirurgia é atrasado. Estas são duas das principais razões pelas quais a reparação ‘sem tensão’ da hérnia é agora fortemente defendida na prática clínica. No entanto, a abordagem cirúrgica tradicional não requer manchas artificiais ou biológicas e evita, portanto, as potenciais desvantagens da utilização de manchas. As desvantagens da utilização de uma mancha de hérnia não são bem compreendidas, mas pelo menos algumas são certas: 1) aumento do custo do tratamento, com manchas que actualmente custam mais de $1000 e até $5000-$6000; 2) aumento da probabilidade de infecção, o que pode complicar o tratamento e potencialmente levar ao insucesso cirúrgico; 3) embora a utilização de manchas possa reduzir a probabilidade de recorrência, no caso de uma recorrência a próxima cirurgia torna-se infrutífera. Contudo, uma vez ocorrida a recidiva, a próxima cirurgia torna-se relativamente complicada, enquanto os pacientes com abordagens cirúrgicas tradicionais têm um tempo muito mais fácil de lidar com a recidiva. Com base neste entendimento, pode argumentar-se que a abordagem cirúrgica tradicional ainda é uma opção no tratamento das hérnias inguinais e tem alguns benefícios. Para pacientes com restrições financeiras, pode ser considerada uma opção a utilizar. II. reparação de hérnia sem tensão (aberta): Há muitas opções cirúrgicas para a reparação de hérnia sem tensão, mas um denominador comum é a necessidade de um remendo. As desvantagens são enumeradas acima, mas os benefícios são claros: 1) a dor pós-operatória é significativamente reduzida em comparação com a abordagem tradicional, e o paciente pode sair da cama num curto espaço de tempo após a cirurgia, resultando numa estadia hospitalar significativamente mais curta; 2) a taxa de recorrência é significativamente mais baixa após uma reparação da hérnia sem tensão, de acordo com as estatísticas actuais. Com base nestes dois factores, a reparação da hérnia sem tensão tornou-se o pilar principal do tratamento da hérnia inguinal e é amplamente praticada a todos os níveis do hospital. A reparação da hérnia sem tensão está subdividida em: 1) abordagens cirúrgicas para reforçar a parede posterior do canal inguinal: por exemplo, a reparação simples do penso plano (Lichtenstein e Trabucco) e o tampão de malha mais o penso plano (Rutkow e Millikan); 2) reparação sem tensão do espaço peritoneal anterior, por exemplo, a reparação de Kugel, Gilbert e Stoppa. É sem dúvida difícil para um leigo clarificar estes procedimentos, mas um pouco de conhecimento é certamente útil na escolha da abordagem cirúrgica. Reparação laparoscópica de hérnia inguinal: Este procedimento subdivide-se em três tipos: 1) a abordagem transperitoneal à reparação préperitoneal (TEP); 2) a abordagem transperitoneal à reparação préperitoneal (TAPP); e 3) a reparação intraperitoneal de adesivos (IPOM). Os dois primeiros estão actualmente em maior utilização, sendo o IPOM mais utilizado nos primeiros tempos da reparação laparoscópica da hérnia e sendo agora utilizado com parcimónia. É impossível para o leigo conhecer claramente os três procedimentos, mas não há grande diferença entre os dois primeiros, que são agora amplamente utilizados, e podem ser realizados com resultados igualmente bons se forem realizados correctamente. A reparação laparoscópica de hérniasnias é uma combinação de técnicas de reparação de hérnias sem tensão e laparoscópicas, exigindo também a utilização de um remendo, e por isso herda quase todas as vantagens e desvantagens da reparação habitual de hérnias sem tensão em comparação com o procedimento tradicional. No entanto, é menos invasiva e tem uma recuperação pós-operatória mais rápida do que a habitual reparação da hérnia sem tensão, embora exija anestesia geral, tornando o tratamento significativamente mais dispendioso e não adequado para pacientes com insuficiência cardiopulmonar que estão contra-indicados à anestesia geral. Para hérnias inguinais recorrentes, a reparação laparoscópica de hérnias pode ser a modalidade preferida, independentemente de ter sido utilizado anteriormente um remendo. Em geral, qualquer que seja a forma de reparação da hérnia inguinal escolhida apropriadamente, podem ser alcançados bons resultados quando usada para tratar hérnias inguinais. Por conseguinte, a escolha da reparação da hérnia inguinal pode ser adaptada à situação financeira do paciente sob a orientação do médico.