A hérnia discal lombar, também conhecida como rutura do anel fibroso, é causada por uma alteração degenerativa da coluna lombar ou por um desequilíbrio na pressão interna e externa do disco lombar provocado por forças externas, resultando na rutura do anel fibroso lombar e na protusão do núcleo pulposo, comprimindo assim as raízes nervosas, os vasos sanguíneos, a medula espinal ou o nervo cauda equina na coluna lombar, resultando numa série de sintomas clínicos: dor na região lombar, dor irradiada nos membros inferiores, dormência e sensação anormal. A dor lombar pode preceder a dor nas pernas ou pode ocorrer em simultâneo. A dor localiza-se principalmente na região lombar ou lombo-sacra, é profunda e difícil de localizar, sendo geralmente surda, lancinante ou irradiante. A dor irradiada nos membros inferiores manifesta-se como ciática ou começa nas nádegas e irradia gradualmente para a parte lateral posterior da coxa, panturrilha lateral, dorso do pé e aspeto plantar lateral e dedos dos pés. Em casos graves, o doente é incapaz de andar, dormir à noite ou mesmo tornar-se incontinente e sexualmente disfuncional. Li Shuwen, Departamento de Cirurgia da Coluna Cervical, Segundo Hospital Afiliado da Universidade de Medicina da Mongólia Interior